Lagostas espinhosas na costa da Flórida enfrentam um dilema mortal. Um novo estudo revela que as lagostas jovens, buscando segurança em números, são atraídas para uma "armadilha ecológica". Essa armadilha ocorre quando elas se juntam a lagostas maiores, resistentes a predadores. As lagostas menores, então, tornam-se presas fáceis para predadores locais.

Pesquisadores descobriram que as lagostas jovens usam sinais químicos para encontrar outras. Esse comportamento natural, geralmente benéfico, agora as leva a zonas de perigo. O estudo foi realizado nas águas da Flórida, especificamente ao redor de buracos de dissolução no fundo do mar. Esses buracos se formaram durante períodos de níveis mais baixos do mar.

O impacto imediato é um declínio potencial nas populações de lagostas jovens. Cientistas estão agora investigando os efeitos a longo prazo no ecossistema local. Este fenômeno é incomum, pois armadilhas ecológicas raramente ocorrem sem interferência humana.

Lagostas espinhosas, ao contrário de suas primas com garras, dependem da defesa em grupo. Elas formam grandes grupos para deter predadores com seus exoesqueletos pontiagudos. Essa estratégia agora está saindo pela culatra para os jovens vulneráveis.

Pesquisas futuras se concentrarão em entender toda a extensão da armadilha ecológica. Cientistas pretendem determinar como mitigar a ameaça às populações de lagostas jovens. As descobertas podem ter implicações para os esforços de conservação de lagostas em todo o mundo.