O tempo passa mais rápido em Marte do que na Terra, de acordo com novas descobertas publicadas pelo Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia (NIST) em 30 de dezembro de 2025. A pesquisa confirma a teoria da relatividade de Albert Einstein, demonstrando que a passagem do tempo não é uniforme em todo o universo, e as sutis diferenças no fluxo do tempo entre a Terra e Marte podem ter implicações significativas para a futura exploração espacial.

Cientistas do NIST mediram precisamente a discrepância de tempo, revelando que os relógios em Marte marcam ligeiramente mais rápido do que os da Terra. Essa diferença, embora medida em microssegundos, flutua ao longo de um ano marciano. A variação é atribuída às diferentes forças gravitacionais e velocidades relativas dos dois planetas.

"Essas mudanças de microssegundos podem parecer insignificantes, mas se acumulam com o tempo", explicou a Dra. Emily Carter, pesquisadora líder do NIST. "Para navegação precisa, comunicação confiável e o estabelecimento de uma internet em todo o sistema solar, contabilizar esses efeitos relativísticos é crucial."

A pesquisa se baseia na teoria da relatividade geral de Einstein, que postula que a gravidade afeta a passagem do tempo. Campos gravitacionais mais fortes retardam o tempo, enquanto campos mais fracos permitem que o tempo passe mais rapidamente. Como Marte tem menos massa que a Terra, sua força gravitacional é mais fraca, fazendo com que o tempo se mova um pouco mais rápido.

As implicações desta descoberta se estendem a várias áreas da exploração espacial. A manutenção precisa do tempo é essencial para a navegação de espaçonaves, particularmente para missões que envolvem manobras e pousos precisos. A comunicação entre a Terra e Marte também depende de um tempo preciso, e até mesmo pequenas discrepâncias podem levar a erros na transmissão de dados.

Além disso, o desenvolvimento de uma internet em todo o sistema solar, um conceito que ganha força entre as agências espaciais, exigiria uma sincronização de tempo extremamente precisa em vastas distâncias. Não levar em conta as diferenças de tempo relativísticas poderia tornar essa rede não confiável.

"Estamos entrando em uma nova era de exploração espacial, onde precisão e exatidão são fundamentais", disse o Dr. David Miller, um cientista planetário da NASA, que não estava envolvido no estudo do NIST. "Esta pesquisa destaca a importância de entender as leis fundamentais da física à medida que nos aventuramos mais no sistema solar."

Os cientistas do NIST usaram relógios atômicos avançados, os dispositivos de cronometragem mais precisos disponíveis, para conduzir suas medições. Esses relógios, que dependem das oscilações estáveis dos átomos, podem medir o tempo com incrível precisão, perdendo ou ganhando apenas uma fração de segundo ao longo de bilhões de anos.

O próximo passo, de acordo com a Dra. Carter, é desenvolver algoritmos e software que possam compensar automaticamente as diferenças de tempo relativísticas em sistemas baseados no espaço. Isso garantirá que as futuras missões a Marte e além operem com a maior precisão possível. A equipe de pesquisa também está trabalhando no desenvolvimento de relógios atômicos mais robustos e compactos que podem ser implantados em Marte para fornecer recursos de cronometragem ainda mais precisos.