Betty Brown, de 92 anos, e a vítima mais velha sobrevivente do escândalo do sistema de TI Horizon dos Correios, foi nomeada Oficial da Ordem do Império Britânico (OBE) por seus serviços à justiça, após sua campanha contra processos injustos. Brown, que administrou a agência dos Correios de Annfield Plain em County Durham com seu falecido marido Oswall desde 1985, foi forçada a sair em 2003 depois de gastar mais de £50.000 de suas economias para cobrir déficits inexistentes identificados pelo sistema Horizon.

Brown recebeu recentemente sua tão esperada indenização de um dos esquemas de compensação do governo. Em declarações ao BBC Breakfast, Brown afirmou que aceitou o reconhecimento na lista de Honras de Ano Novo em nome de todas as vítimas do escândalo, acrescentando: "Cada um deles deveria ter um OBE."

O escândalo do sistema de TI Horizon dos Correios envolveu o software de contabilidade defeituoso Horizon, desenvolvido pela Fujitsu, que criou discrepâncias que levaram à acusação injusta de centenas de sub-carteiros e carteiras por roubo, fraude e contabilidade falsa. Esses indivíduos foram responsabilizados por déficits financeiros que, na realidade, foram causados por erros no software. O escândalo foi descrito como um dos erros judiciais mais generalizados da história britânica.

O sistema Horizon, implementado em 1999, usava algoritmos para gerenciar transações e contas. No entanto, falhas no sistema levaram a dados incorretos, resultando em discrepâncias financeiras que os sub-carteiros eram obrigados a cobrir. Os Correios, confiando nos dados fornecidos pelo Horizon, apresentaram acusações criminais contra muitos de seus próprios funcionários, levando à prisão, falência e estigma social para os afetados.

O escândalo levantou questões significativas sobre a confiabilidade e a responsabilidade da IA e dos sistemas algorítmicos em posições de confiança. Neste caso, o sistema Horizon, atuando como um auditor automatizado, produziu dados que foram tratados como evidências irrefutáveis, substituindo o julgamento humano e levando a consequências devastadoras. Isso destaca os perigos potenciais da dependência excessiva da IA sem supervisão e validação adequadas.

O governo estabeleceu vários esquemas de compensação para abordar as queixas das vítimas. Esses esquemas visam fornecer reparação financeira pelas perdas e sofrimentos suportados por aqueles que foram injustamente acusados e processados. O impacto a longo prazo do escândalo levou a pedidos de reformas na forma como os sistemas algorítmicos são usados nos serviços públicos e nos padrões legais para o uso de evidências geradas por IA no tribunal.

Os últimos desenvolvimentos incluem investigações em andamento sobre a conduta dos executivos dos Correios e da Fujitsu, com o objetivo de responsabilizar os responsáveis pelo escândalo. O governo também se comprometeu a acelerar o processo de compensação para garantir que todas as vítimas recebam a reparação a que têm direito.