A Apotek Hjärtat, uma grande rede de farmácias sueca, está a testar um programa de "cuidado com amigos" que oferece aos funcionários tempo livre remunerado para combater a solidão, um programa que começou em abril e envolve 11 participantes. A iniciativa concede aos participantes, como Yasmine Lindberg, funcionária de farmácia de 45 anos, 15 minutos por semana, ou uma hora por mês, durante o horário de trabalho, para se concentrarem no fortalecimento de amizades ou na criação de novas. Lindberg, que trabalha na loja da empresa em Kalmar, relatou sentir-se "bastante sozinha" desde que se separou do seu parceiro há quatro anos.

O programa surge numa altura em que o governo sueco insta as empresas a desempenharem um papel no combate à solidão. Lindberg explicou que muitas vezes se sente demasiado cansada para socializar depois do trabalho, afirmando: "Estou muito cansada quando vou para casa. Não tenho tempo nem energia para encontrar os meus amigos."

O impacto financeiro do programa de "cuidado com amigos" na Apotek Hjärtat não foi divulgado, mas a empresa considera-o um investimento no bem-estar dos funcionários. O sucesso do programa piloto será medido pelo feedback dos funcionários e pelo seu potencial impacto na produtividade e na satisfação no trabalho. A Apotek Hjärtat ainda não divulgou dados sobre se a "hora da amizade" levou a uma mudança mensurável no bem-estar ou na produtividade dos funcionários.

O contexto mais amplo da iniciativa é o crescente foco da Suécia no bem-estar social e na saúde mental no local de trabalho. Outras empresas na Suécia estão a explorar iniciativas semelhantes para combater a solidão dos funcionários e promover a conexão social. Os resultados do programa piloto da Apotek Hjärtat poderão influenciar as futuras políticas e práticas no local de trabalho em todo o país. A empresa planeia avaliar os resultados do programa piloto nos próximos meses para determinar se deve expandir a iniciativa para outros locais.