O desenvolvimento da Nova Cidade de Clark pelo governo filipino, no terreno de uma antiga base aérea dos EUA, está a gerar preocupações entre os residentes da comunidade vizinha de Sapang Kawayan, que temem o deslocamento antes de conseguirem garantir os seus direitos de propriedade sobre a terra. O projeto multimilionário da "cidade inteligente", uma iniciativa fundamental do Presidente Ferdinand Marcos Jr., visa atrair investimento estrangeiro e aliviar o congestionamento em Manila, de acordo com os responsáveis governamentais.

A Nova Cidade de Clark, localizada a duas horas a norte de Manila, na antiga Base Aérea de Clark, é idealizada como um centro de turismo e investimento. No entanto, o ritmo acelerado de desenvolvimento tem gerado ansiedade entre a comunidade indígena de Sapang Kawayan, que teme ser expulsa das suas terras ancestrais antes de poder estabelecer formalmente a propriedade legal.

O governo considera a Nova Cidade de Clark crucial para a sua estratégia económica. Os responsáveis afirmaram que o projeto criará empregos, estimulará o crescimento económico e proporcionará um ambiente urbano moderno e sustentável. A Autoridade de Conversão e Desenvolvimento de Bases (BCDA), a agência governamental que supervisiona o projeto, tem enfatizado o seu compromisso com um desenvolvimento responsável e inclusivo.

No entanto, os residentes de Sapang Kawayan expressam preocupações sobre a falta de títulos de propriedade formais e o potencial de deslocamento. Argumentam que a sua comunidade ocupa a terra há gerações e que os seus direitos devem ser reconhecidos e protegidos. Garantir esses direitos, dizem, está a revelar-se difícil em meio ao rápido desenvolvimento.

A BCDA declarou a sua intenção de trabalhar com as comunidades locais para abordar as suas preocupações e garantir que o desenvolvimento beneficie todos os interessados. A agência também afirmou que está empenhada em fornecer assistência para a realocação e oportunidades de subsistência para aqueles que possam ser afetados pelo projeto. No entanto, alguns residentes permanecem céticos, citando experiências passadas com projetos de desenvolvimento que levaram ao deslocamento e à marginalização das comunidades indígenas.

A situação destaca os complexos desafios de equilibrar o desenvolvimento económico com os direitos e necessidades das comunidades locais. O resultado em Sapang Kawayan poderá estabelecer um precedente para futuros projetos de desenvolvimento nas Filipinas e na região. A capacidade do governo de abordar as preocupações da comunidade e garantir a sua participação no processo de desenvolvimento será fundamental para o sucesso e a sustentabilidade da Nova Cidade de Clark.