A Apotek Hjärtat, uma grande rede de farmácias sueca, está a testar um programa de "friendcare" (cuidado com amigos) que oferece aos funcionários tempo livre remunerado para combater a solidão, após apelos do governo sueco para que as empresas abordem o problema. O programa piloto, que começou em abril, concede a 11 funcionários participantes 15 minutos por semana, ou uma hora por mês, durante o horário de trabalho, para se concentrarem no fortalecimento de amizades ou na criação de novas.

Yasmine Lindberg, uma funcionária de farmácia de 45 anos na loja do parque comercial Kalmar da Apotek Hjärtat, é uma das participantes. Lindberg afirmou que se sentia "bastante sozinha" desde que se separou do seu parceiro há quatro anos, o que resultou em menos compromissos sociais. Ela explicou que o seu horário de trabalho muitas vezes a deixa muito cansada para socializar.

A iniciativa visa abordar a crescente preocupação com a solidão na Suécia. Embora o impacto financeiro do programa "friendcare" na Apotek Hjärtat não tenha sido divulgado, o investimento da empresa reflete uma tendência mais ampla de empresas que reconhecem a importância do bem-estar dos funcionários e o seu potencial impacto na produtividade e retenção. A rede de farmácias não divulgou dados sobre se o programa teve impacto no desempenho ou satisfação dos funcionários.

O governo sueco tem incentivado ativamente as empresas a assumirem um papel proativo no combate à solidão, encarando-a como uma questão social com potenciais consequências económicas. As implicações a longo prazo de tais iniciativas na força de trabalho sueca e na economia em geral ainda estão por ser vistas. A Apotek Hjärtat não anunciou planos para expandir o programa piloto para além dos 11 participantes iniciais.