A Apotek Hjärtat, uma grande rede de farmácias sueca, está a testar um esquema de "friendcare" (cuidado com amigos) que oferece aos funcionários tempo livre remunerado para combater a solidão, uma medida que coincide com os crescentes apelos do governo para que as empresas abordem o isolamento social. O programa piloto, que começou em abril, concede a 11 participantes 15 minutos por semana, ou uma hora por mês, durante o horário de trabalho, para se concentrarem no fortalecimento de amizades ou na criação de novas conexões.

Yasmine Lindberg, uma funcionária de farmácia de 45 anos na loja do parque comercial Kalmar da Apotek Hjärtat, está a participar no esquema. Lindberg afirmou que se sentia "bastante sozinha" desde que se separou do seu parceiro há quatro anos, o que levou a menos compromissos sociais. Ela também citou a falta de tempo e energia para encontrar amigos depois do trabalho.

A iniciativa surge numa altura em que a Suécia enfrenta crescentes preocupações com a solidão e o seu impacto na saúde pública e na produtividade. Embora os detalhes financeiros específicos do custo do programa para a Apotek Hjärtat não tenham sido divulgados, o investimento da empresa reflete uma crescente consciencialização das consequências económicas do isolamento social, incluindo a diminuição do moral dos funcionários e potenciais perdas de produtividade. O governo sueco tem incentivado ativamente as empresas a adotarem medidas semelhantes, sugerindo uma potencial mudança nas expectativas de responsabilidade social corporativa.

A Apotek Hjärtat, uma subsidiária da ICA Gruppen, uma das principais empresas de retalho na região nórdica, opera centenas de farmácias em toda a Suécia. A participação da empresa no piloto de "friendcare" pode estabelecer um precedente para outros grandes empregadores no país. Os resultados do programa piloto serão acompanhados de perto para avaliar a sua eficácia na redução da solidão e na melhoria do bem-estar dos funcionários. A empresa ainda não anunciou planos para expandir o programa para além dos 11 participantes iniciais.