Jimmy Lai, o magnata pró-democracia preso em Hong Kong, está, segundo relatos, sofrendo de deterioração da saúde na prisão, de acordo com sua filha. Claire Lai, que reside exilada em Londres, disse à BBC que as unhas de seu pai "às vezes caem" e seus dentes estão apodrecendo.

Lai, de 78 anos, está detido desde dezembro de 2020 e enfrenta uma potencial sentença de prisão perpétua. No início deste mês, ele foi condenado por conluio com forças estrangeiras sob a lei de segurança nacional (LSN) de Hong Kong. Sua família escreveu uma carta, vista pela BBC, instando o primeiro-ministro do Reino Unido, Keir Starmer, a pedir a libertação de Lai durante sua próxima reunião com o presidente chinês Xi Jinping no próximo mês. Claire Lai expressou temores de que "talvez nunca mais o veja".

As autoridades de Hong Kong e da China refutaram as alegações de maus-tratos, afirmando que Lai está com "boa saúde". No entanto, persistem as preocupações em relação às condições de sua prisão e à justiça das acusações contra ele.

O caso de Jimmy Lai atraiu atenção internacional, destacando a erosão das liberdades democráticas em Hong Kong após a implementação da LSN em 2020. A lei criminaliza a secessão, a subversão, o terrorismo e o conluio com forças estrangeiras, e tem sido usada para silenciar a dissidência e suprimir os movimentos pró-democracia. Os críticos argumentam que a LSN viola a estrutura de "um país, dois sistemas", que tinha como objetivo garantir a Hong Kong um alto grau de autonomia por 50 anos após sua transferência do domínio britânico para o chinês em 1997.

Lai, o fundador do agora extinto jornal Apple Daily, foi uma voz proeminente pela democracia em Hong Kong. Sua prisão e condenação são vistas por muitos como uma tentativa politicamente motivada para silenciar uma voz crítica e suprimir a liberdade de imprensa.

As Nações Unidas e várias organizações internacionais de direitos humanos expressaram preocupações sobre a LSN e seu impacto nos direitos humanos em Hong Kong. Elas pediram que a lei seja revogada e que os presos políticos, incluindo Jimmy Lai, sejam libertados. A situação permanece tensa, com debates contínuos sobre o futuro de Hong Kong e seu relacionamento com a China continental. A equipe jurídica de Lai deve apelar de sua condenação.