Centenas de milhares de pessoas se reuniram em Dhaka, Bangladesh, na quarta-feira, para lamentar a morte de Khaleda Zia, a primeira primeira-ministra do país, que morreu na terça-feira, aos 80 anos, após uma longa doença. Enlutados de todo o Bangladesh viajaram para a capital para prestar suas últimas homenagens enquanto um cortejo fúnebre carregando o corpo de Zia, incluindo um carro funerário envolto na bandeira nacional, seguia pelas ruas perto do parlamento.

As bandeiras foram hasteadas a meio mastro e milhares de agentes de segurança foram destacados para controlar as multidões. Muitos estenderam as mãos em oração e carregavam bandeiras impressas com fotografias de Zia. "Eu vim de tão longe apenas para dizer adeus. Sei que não poderei ver o rosto dela, mas pelo menos pude ver o veículo que a transportava para os últimos ritos", disse Setara Sultana, uma ativista do Partido Nacionalista de Bangladesh (BNP) de Zia.

A carreira de Zia marcou um momento significativo para as mulheres na política de Bangladesh. Ela serviu como primeira-ministra por vários mandatos, navegando em um cenário político muitas vezes dominado por homens. Sharmina Siraj, mãe de dois filhos, descreveu Zia como "uma inspiração", destacando as bolsas introduzidas por seu governo que beneficiaram muitas mulheres e famílias.

A jornada política de Khaleda Zia estava entrelaçada com a de seu marido, o ex-presidente Ziaur Rahman, que foi assassinado em 1981. Após sua morte, ela entrou na arena política, liderando o BNP e desafiando a então governante Liga Awami. Sua ascensão ao poder simbolizou uma mudança na política de Bangladesh e ofereceu uma nova visão para a participação das mulheres em cargos de liderança.

Embora os apoiadores de Zia a lembrem como uma defensora da democracia e uma voz para os marginalizados, sua carreira política também foi marcada por controvérsias e alegações de corrupção, que ela sempre negou. Sua rivalidade com Sheikh Hasina, a atual primeira-ministra, definiu a política de Bangladesh por décadas.

O funeral de estado refletiu o legado complexo de uma mulher que quebrou barreiras e deixou uma marca indelével em Bangladesh. A demonstração de luto, particularmente de mulheres em todo o país, ressalta o impacto de sua liderança e a inspiração que ela proporcionou a gerações. O BNP deverá anunciar mais detalhes sobre os eventos memoriais nos próximos dias.