As tensões entre a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos em relação ao futuro do Iêmen aumentaram significativamente, levantando preocupações sobre uma potencial guerra civil no sul do país e uma instabilidade regional mais ampla. A disputa centra-se na possibilidade da declaração de um estado independente do sul do Iêmen, uma medida que a Arábia Saudita considera uma ameaça à sua segurança.

O desacordo tem o potencial de exacerbar os conflitos existentes, particularmente no Sudão e no Corno de África, onde a Arábia Saudita e os EAU têm frequentemente apoiado fações opostas. Os dois países, embora ostensivamente aliados na coligação liderada pela Arábia Saudita que combate os rebeldes Houthi no Iêmen, têm interesses e estratégias cada vez mais divergentes na região.

Os EAU têm sido um apoiante fundamental do Conselho de Transição do Sul (CTS), um grupo separatista que procura a independência do sul do Iêmen. O CTS, que controla Aden, a capital interina do país, tem-se confrontado repetidamente com o governo iemenita internacionalmente reconhecido, que é apoiado pela Arábia Saudita. A rivalidade entre o CTS e o governo iemenita reflete as divisões históricas entre o norte e o sul do Iêmen, que foram países separados até à unificação em 1990.

A Arábia Saudita, receosa de quaisquer medidas que possam encorajar movimentos separatistas dentro das suas próprias fronteiras, está interessada em manter um Iêmen unificado sob a autoridade do governo atual. O reino considera o apoio dos EAU ao CTS como uma forma de minar este objetivo e potencialmente desestabilizar toda a região.

O conflito no Iêmen, que começou em 2014, quando os rebeldes Houthi tomaram o controlo da capital, Sanaa, criou uma das piores crises humanitárias do mundo. A guerra atraiu potências regionais, transformando o Iêmen num campo de batalha por procuração. A coligação liderada pela Arábia Saudita interveio em 2015 para restaurar o governo do Presidente Abdrabbuh Mansur Hadi, mas o conflito evoluiu desde então para um impasse.

Os EAU, embora continuem a fazer parte da coligação, reduziram gradualmente a sua presença militar no Iêmen, concentrando-se, em vez disso, no apoio ao CTS e na garantia dos seus interesses no sul. Esta divergência de estratégia alimentou as crescentes tensões com a Arábia Saudita. O potencial para uma guerra civil no sul do Iêmen acrescenta outra camada de complexidade a um conflito já intratável. Os efeitos indiretos podem desestabilizar ainda mais os países vizinhos e intensificar as rivalidades regionais existentes. A comunidade internacional está a acompanhar de perto a situação, instando tanto a Arábia Saudita como os EAU a desanuviar as tensões e a trabalhar para uma resolução pacífica do conflito no Iêmen.