De acordo com um artigo publicado nos Anais da Academia Nacional de Ciências, pesquisadores exploraram a dinâmica complexa de como os indivíduos ponderam seu desejo de expressar opiniões contra o medo de potenciais repercussões. O estudo investiga a ciência por trás da decisão de se manifestar ou se autocensurar, uma questão crítica no contexto de democracias saudáveis e métodos cada vez mais sofisticados de supressão da dissidência.

A pesquisa se baseia no trabalho anterior dos autores sobre um modelo de polarização política. Este projeto anterior foi concluído na época em que as plataformas de mídia social começaram a alterar significativamente suas políticas de moderação. Algumas plataformas adotaram uma abordagem de não intervenção, com moderação de conteúdo mínima, enquanto outras, como o Weibo, implementaram controles mais rígidos.

A ascensão das mídias sociais confundiu as linhas entre o discurso público e o privado, complicando ainda mais o processo de tomada de decisão para os indivíduos. Novas tecnologias, como reconhecimento facial e algoritmos avançados de moderação, fornecem às autoridades ferramentas poderosas para monitorar e potencialmente punir vozes dissidentes. Isso cria um ambiente onde o risco percebido de se manifestar pode superar o desejo de expressar suas opiniões, levando à autocensura.

Os pesquisadores pretendem entender o ponto de inflexão em que a ameaça das autoridades se torna tão severa que uma população escolhe se autocensurar para evitar punição. Esse entendimento é crucial, argumentam eles, porque a liberdade de expressão é a pedra angular das sociedades democráticas e um alvo frequente para regimes autoritários que buscam sufocar a oposição. O estudo não endossa nenhum produto ou plataforma específica.