A Bulgária tornou-se o 21º membro da zona do euro, apesar da turbulência política e da opinião pública dividida, marcando um passo significativo na sua integração na corrente principal europeia. A medida, finalizada recentemente, posiciona a Bulgária ao lado de nações que usam o euro, mesmo enquanto candidatos economicamente mais robustos como a Polónia, a República Checa e a Hungria permanecem fora da união monetária, de acordo com a Reuters.

A substituição do lev búlgaro, que tem sido a moeda nacional desde 1881, pelo euro, gerou reações mistas em todo o país. O lev, que significa "leão", estava indexado a outras moedas europeias desde 1997, primeiro ao marco alemão e depois ao euro.

Para muitos búlgaros urbanos, jovens e empreendedores, a adoção do euro representa um desenvolvimento otimista e potencialmente benéfico. Significa o culminar dos esforços da Bulgária para se alinhar com a Europa, após a sua adesão à NATO, à UE e ao espaço Schengen.

No entanto, segmentos mais velhos, rurais e mais conservadores da população veem a mudança com medo e ressentimento. As sondagens de opinião sugerem que os 6,5 milhões de residentes do país estão quase igualmente divididos em relação à nova moeda.

A transição foi ainda mais complicada pela instabilidade política. O governo de coligação do primeiro-ministro Rosen Zhelyazkov perdeu um voto de confiança em 11 de dezembro, acrescentando incerteza à mudança económica.

As lojas búlgaras têm exibido preços tanto em lev como em euros desde agosto, em preparação para a mudança. A dupla fixação de preços destina-se a ajudar os cidadãos a familiarizarem-se com a nova moeda e a evitar a especulação de preços durante o período de transição.

A Bulgária, muitas vezes citada como o país mais pobre da União Europeia, espera que a adoção do euro traga maior estabilidade económica e atraia investimento estrangeiro. O governo antecipa que o euro reduzirá os custos de transação, eliminará o risco cambial e promoverá uma integração mais profunda com a economia europeia.

O caminho para a adoção do euro tem sido desafiador para a Bulgária, exigindo que o país cumpra critérios económicos rigorosos, incluindo a manutenção de uma inflação baixa, finanças públicas sólidas e estabilidade cambial. O Banco Central Europeu e a Comissão Europeia têm monitorizado de perto o progresso da Bulgária no cumprimento destes requisitos.

As implicações a longo prazo da adoção do euro pela Bulgária ainda estão por ver. Embora os defensores enfatizem o potencial de crescimento económico e estabilidade, os críticos preocupam-se com a perda de independência da política monetária e o potencial impacto nos preços e salários. Os próximos meses serão cruciais para avaliar o sucesso desta transição e os seus efeitos na economia e na sociedade búlgara.