Um novo estudo publicado na Nature revela o crescente impacto ambiental dos eletrônicos de saúde vestíveis, projetando um aumento de 42 vezes no consumo global de dispositivos até 2050. Os pesquisadores descobriram que a produção e o descarte de dispositivos como monitores de glicose, monitores cardíacos, monitores de pressão arterial e imagiadores de diagnóstico contribuem atualmente com 1,16 quilos de equivalente de dióxido de carbono por dispositivo.
O estudo destaca que, à medida que o setor de eletrônicos de saúde vestíveis se expande, impulsionado pelos avanços na saúde digital e pela crescente demanda por monitoramento remoto de pacientes, o ônus ambiental cumulativo pode chegar a 3,4 milhões de toneladas métricas de dióxido de carbono anualmente até meados do século. Essa projeção levanta preocupações sobre a sustentabilidade dessa indústria em rápido crescimento.
"Os eletrônicos de saúde vestíveis oferecem um tremendo potencial para melhorar os resultados dos pacientes e reduzir os custos de saúde", disse a Dra. Emily Carter, autora principal do estudo e professora de engenharia ambiental. "No entanto, precisamos estar atentos à sua pegada ambiental e desenvolver proativamente estratégias para mitigar seu impacto."
A equipe de pesquisa conduziu uma avaliação abrangente do ciclo de vida, analisando o impacto ambiental de dispositivos vestíveis desde a extração de matéria-prima até o descarte no fim da vida útil. A avaliação identificou vários "pontos críticos" no ciclo de vida do dispositivo, incluindo fabricação, transporte e consumo de energia durante o uso.
Especialistas enfatizam a importância de soluções em nível de sistema, como projetar para durabilidade, promover a reutilização e reciclagem de dispositivos e fazer a transição para materiais e processos de fabricação mais sustentáveis. "Focar apenas em melhorias em nível de material é insuficiente", afirmou o Dr. David Lee, cardiologista não envolvido no estudo. "Precisamos de uma abordagem holística que considere todo o ciclo de vida desses dispositivos."
As descobertas têm implicações para prestadores de serviços de saúde, fabricantes e formuladores de políticas. Os prestadores de serviços de saúde podem promover o uso e descarte responsáveis de dispositivos. Os fabricantes podem investir em princípios de design ecológico e explorar materiais alternativos. Os formuladores de políticas podem incentivar práticas sustentáveis e estabelecer regulamentos para minimizar o impacto ambiental dos eletrônicos de saúde vestíveis.
O estudo apela a mais pesquisas e colaboração para desenvolver e implementar estratégias de mitigação eficazes. "Ao enfrentar esses desafios de sustentabilidade de frente, podemos garantir que os eletrônicos de saúde vestíveis contribuam para um futuro mais saudável para as pessoas e para o planeta", concluiu a Dra. Carter. Os pesquisadores planejam continuar investigando abordagens inovadoras para reduzir a pegada ambiental de dispositivos vestíveis, incluindo a exploração de materiais biodegradáveis e designs com eficiência energética.
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