Cientistas estão antecipando avanços significativos em diversas áreas em 2026, incluindo inteligência artificial, edição genética e exploração espacial, de acordo com o Nature Podcast lançado em 1º de janeiro de 2026. O podcast, com a repórter Miryam Naddaf, destacou áreas-chave para observar no próximo ano.

Um grande desenvolvimento esperado é o surgimento de modelos de IA de pequena escala, potencialmente superando os Large Language Models (LLMs) em tarefas de raciocínio. Esses modelos menores, projetados para aplicações específicas, podem oferecer vantagens em eficiência e precisão em comparação com suas contrapartes maiores. O podcast sugeriu que essa mudança poderia remodelar o cenário da IA, afastando-se da ênfase atual em modelos massivos de uso geral. Este desenvolvimento tem implicações para a utilização de recursos e acessibilidade, potencialmente permitindo uma adoção mais ampla das tecnologias de IA.

No campo da medicina, espera-se que 2026 testemunhe ensaios clínicos cruciais de terapias de edição genética destinadas ao tratamento de doenças humanas raras. Esses ensaios representam um avanço significativo na tradução de tecnologias de edição genética, como o CRISPR, em tratamentos viáveis. Embora a edição genética personalizada tenha se mostrado promissora em casos individuais, os próximos ensaios avaliarão a segurança e a eficácia dessas abordagens em uma escala maior, potencialmente abrindo caminho para aplicações mais amplas.

A exploração espacial também estará em destaque, com uma missão de coleta de amostras de Phobos, uma das luas de Marte. Esta missão tem como objetivo coletar amostras da lua marciana e devolvê-las à Terra para análise. Os cientistas esperam que essas amostras forneçam informações valiosas sobre a origem e a evolução de Marte e seu ambiente circundante. A missão é um esforço colaborativo envolvendo várias agências espaciais e instituições de pesquisa.

O podcast também abordou o impacto potencial das mudanças na política científica dos EUA sob o governo Trump. De acordo com o podcast, espera-se que as mudanças tenham um impacto significativo no financiamento da pesquisa, nas colaborações internacionais e na integridade científica. O podcast fez referência a um 2025 tumultuado para a ciência sob o governo Trump, marcado por cortes de bolsas, prisões e demissões. As consequências a longo prazo dessas mudanças de política permanecem incertas, mas os cientistas estão se preparando para possíveis desafios.

Os desenvolvimentos em IA, edição genética e exploração espacial destacam o rápido ritmo do progresso científico e o potencial para avanços transformadores no próximo ano. No entanto, o podcast também enfatizou a importância de abordar considerações éticas e implicações sociais à medida que essas tecnologias continuam a evoluir.