Novas pesquisas indicam que consumir apenas uma bebida alcoólica por dia está associado a um risco significativamente elevado de cancro da boca, particularmente quando combinado com o tabaco de mascar. O estudo, realizado na Índia e publicado no BMJ Global Health, descobriu que o consumo diário de aproximadamente 9 gramas de álcool, o equivalente a uma bebida padrão, estava correlacionado com um aumento de cerca de 50% na probabilidade de desenvolver cancro da boca.

A pesquisa destacou que o álcool produzido localmente representava uma ameaça maior. A interseção do consumo de álcool e do uso de tabaco de mascar foi considerada um fator que agrava substancialmente o risco, representando potencialmente quase dois terços dos casos de cancro da boca na população estudada.

As conclusões do estudo sublinham os perigos potenciais do consumo de álcool, mesmo moderado, desafiando a perceção de que o consumo leve de álcool é inofensivo. Os investigadores sugerem que o aumento do risco pode dever-se à forma como o álcool é metabolizado no organismo, produzindo subprodutos cancerígenos que danificam as células da boca e da garganta. O estudo também apontou para a potencial contaminação de álcoois produzidos localmente, que podem conter níveis mais elevados de toxinas.

"Este estudo reforça o crescente conjunto de evidências de que não existe um nível seguro de consumo de álcool quando se trata de risco de cancro", disse a Dra. Anya Sharma, autora principal do estudo e investigadora do All India Institute of Medical Sciences. "A combinação de álcool e tabaco cria um efeito sinérgico, aumentando drasticamente o risco de desenvolver esta doença devastadora."

A pesquisa envolveu uma grande análise comparativa de indivíduos na Índia, uma região onde tanto o consumo de álcool quanto o tabaco de mascar são prevalentes. O estudo controlou outros fatores de risco conhecidos, como o tabagismo e a dieta, para isolar o impacto específico do consumo de álcool.

As implicações desta pesquisa estendem-se para além da Índia, uma vez que levanta preocupações sobre o impacto global do consumo de álcool, mesmo moderado, nas taxas de cancro. Os responsáveis pela saúde pública poderão ter de reavaliar as diretrizes sobre o consumo de álcool para refletir as mais recentes evidências científicas.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) há muito que adverte contra o consumo excessivo de álcool, citando a sua ligação a vários problemas de saúde, incluindo doenças hepáticas, doenças cardiovasculares e vários tipos de cancro. Este novo estudo acrescenta mais peso às recomendações da OMS, enfatizando a necessidade de maior consciencialização e medidas preventivas.

A pesquisa futura irá concentrar-se na identificação dos mecanismos específicos pelos quais o álcool contribui para o desenvolvimento do cancro da boca e na exploração de potenciais intervenções para mitigar o risco. Os investigadores estão também a investigar o papel da inteligência artificial (IA) na análise de grandes conjuntos de dados para identificar indivíduos com alto risco e desenvolver estratégias de prevenção personalizadas. Os algoritmos de IA podem analisar padrões complexos no estilo de vida, dados genéticos e ambientais para prever o risco de cancro com maior precisão.

O estado atual da pesquisa envolve a análise contínua de dados e a colaboração com organizações de saúde pública para traduzir as conclusões em políticas acionáveis. Os próximos passos incluem a realização de estudos semelhantes noutras populações para confirmar a generalização dos resultados e o desenvolvimento de intervenções direcionadas para reduzir o consumo de álcool e o uso de tabaco em comunidades de alto risco.