Um poderoso terremoto no Chile desafiou as expectativas. O terremoto de magnitude 7,4 atingiu o norte do Chile perto de Calama em julho de 2024. Cientistas agora acreditam que uma força oculta nas profundezas subterrâneas superalimentou o evento.

O terremoto se originou muito mais profundo do que os típicos terremotos de megatempestade chilenos. Ele rasgou camadas de rocha mais quentes do que se pensava ser possível. Essa ruptura inesperada foi alimentada por uma rara reação em cadeia impulsionada pelo calor. Pesquisadores da Universidade do Texas em Austin descobriram esse fenômeno.

O tremor danificou edifícios e interrompeu o fornecimento de energia. A profundidade incomum do terremoto tornou o tremor na superfície mais forte do que o previsto. Isso desafia os modelos existentes de comportamento de terremotos profundos.

O Chile é propenso a terremotos. O terremoto de magnitude 9,5 de 1960 continua sendo o mais forte já registrado. No entanto, o mecanismo de ruptura profunda do terremoto de 2024 apresenta uma nova área de estudo.

Pesquisas futuras se concentrarão na compreensão dessas forças profundas impulsionadas pelo calor. Os cientistas pretendem refinar as avaliações de risco de terremotos. Isso pode levar a sistemas de alerta precoce aprimorados para eventos semelhantes em todo o mundo.