Pesquisadores antecipam avanços significativos em vários domínios científicos em 2026, incluindo inteligência artificial, edição genética e exploração espacial, de acordo com o Nature Podcast lançado em 1º de janeiro de 2026. O podcast destacou o potencial de modelos de IA de pequena escala para superar os Large Language Models (LLMs) em tarefas de raciocínio, a progressão de ensaios clínicos utilizando edição genética para doenças raras, a missão de coleta de amostras de Phobos e o impacto antecipado das mudanças na política dos EUA promulgadas pelo governo Trump na comunidade científica.

Uma área chave de foco é o desenvolvimento de modelos de IA menores e mais eficientes. Miryam Naddaf, reportando para o Nature Podcast, explicou que esses modelos, embora não possuam as vastas capacidades de processamento de dados dos LLMs, estão mostrando promessa em tarefas de raciocínio específicas. Essa mudança poderia potencialmente democratizar o desenvolvimento de IA, permitindo que equipes de pesquisa e organizações menores contribuam significativamente para o campo sem exigir recursos computacionais massivos. As implicações para a sociedade são consideráveis, potencialmente levando a aplicações de IA mais especializadas e adaptadas a necessidades específicas, desde o diagnóstico médico até o monitoramento ambiental.

No campo da medicina, a edição genética continua a avançar, com ensaios clínicos explorando seu potencial para tratar distúrbios genéticos raros. O podcast referenciou o sucesso da edição genética personalizada no tratamento de um bebê, aumentando as esperanças de uma aplicação mais ampla. No entanto, considerações éticas e os desafios de ampliar os tratamentos personalizados permanecem obstáculos significativos. Os efeitos a longo prazo da edição genética ainda estão sendo estudados, e garantir o acesso equitativo a essas terapias potencialmente salva-vidas é uma preocupação crucial.

A exploração espacial também estará em destaque, com uma missão de coleta de amostras de Phobos, uma das luas de Marte. Esta missão tem como objetivo coletar amostras do material da superfície de Phobos e devolvê-las à Terra para análise. Os cientistas esperam que essas amostras forneçam informações sobre a origem e a evolução de Marte e suas luas, potencialmente lançando luz sobre o início do sistema solar.

O podcast também abordou o impacto das mudanças na política dos EUA sob o governo Trump na comunidade científica. De acordo com o relatório, as políticas da equipe Trump em 2025 levaram a cortes de bolsas, prisões e demissões, criando um ambiente tumultuado para os pesquisadores. As consequências a longo prazo dessas mudanças ainda estão se desenrolando, mas permanecem as preocupações sobre seu potencial para sufocar a inovação e dificultar o progresso científico. O relatório sugere que a comunidade científica está monitorando de perto a situação e defendendo políticas que apoiem a pesquisa e o desenvolvimento.