Uma pira crematória com aproximadamente 9.500 anos foi descoberta em um abrigo rochoso no sopé do Monte Hora, no norte do Malawi, fornecendo novos insights sobre os rituais de antigos grupos de caçadores-coletores africanos. Pesquisadores acreditam que esta pira é a mais antiga do mundo contendo restos de adultos, a cremação intencional confirmada mais antiga na África e a primeira pira associada a caçadores-coletores africanos.

A descoberta inclui 170 fragmentos ósseos humanos individuais, aparentemente de uma mulher adulta com pouco menos de 1,5 metros de altura, encontrados em dois agrupamentos durante escavações em 2017 e 2018, juntamente com camadas de cinzas, carvão e sedimentos. A equipe de campo no local, liderada por Jessica Thompson, documentou meticulosamente a descoberta.

A idade e a localização da pira oferecem um raro vislumbre das práticas funerárias das primeiras sociedades africanas. Antes desta descoberta, pouco se sabia sobre os rituais específicos realizados pelas comunidades de caçadores-coletores nesta região durante a Idade da Pedra Tardia. A presença de restos cremados sugere um comportamento ritualístico deliberado e complexo.

Os pesquisadores estão agora analisando os fragmentos ósseos e os materiais circundantes para aprender mais sobre o indivíduo, o processo de cremação e o contexto cultural mais amplo. Estudos adicionais do local e das áreas circundantes estão planejados para descobrir evidências adicionais de atividade humana primitiva e práticas de sepultamento. As descobertas contribuem significativamente para a compreensão da evolução humana e do desenvolvimento do comportamento ritualístico na África antiga.