Um estudo recente da Virginia Tech, em colaboração com outras organizações de pesquisa, desmistificou a crença de longa data de que o corpo compensa o aumento da atividade física, reduzindo o gasto de energia em outras áreas. A pesquisa, publicada nos Anais da Academia Nacional de Ciências (Proceedings of the National Academy of Sciences), descobriu que o aumento da atividade física se traduz diretamente em uma maior queima diária de calorias, sem desencadear uma desaceleração metabólica significativa em outras funções corporais.

O estudo, conduzido ao longo de 2025, desafia o modelo de "gasto de energia restrito", que sugere que o corpo tem um orçamento de energia fixo e conserva energia quando a atividade física aumenta. Os pesquisadores descobriram que as funções corporais básicas continuam operando em plena capacidade, mesmo com o aumento do movimento, efetivamente somando-se à produção geral de energia. Esta descoberta tem implicações significativas para a compreensão dos verdadeiros benefícios do exercício e da atividade física.

"O que observamos é que a atividade física realmente aumenta o seu gasto de energia, em vez de ser metabolicamente compensada", afirmou um pesquisador líder da Virginia Tech. "Isso significa que quanto mais você se move, mais calorias você queima, sem que seu corpo reduza significativamente o uso de energia em outras áreas."

As implicações desta pesquisa se estendem à indústria de fitness e bem-estar, potencialmente influenciando o design de programas de exercícios e o desenvolvimento de rastreadores de fitness vestíveis. Empresas como Fitbit e Apple, que produzem dispositivos que estimam a queima de calorias, podem refinar seus algoritmos para refletir com mais precisão o impacto da atividade física no gasto geral de energia. Quantificar com precisão o gasto de energia é crucial para indivíduos que pretendem controlar seu peso ou melhorar sua saúde geral.

A equipe de pesquisa empregou técnicas avançadas de testes metabólicos para monitorar o gasto de energia em participantes com diferentes níveis de atividade. Eles mediram não apenas as calorias queimadas durante o exercício, mas também a energia usada para a taxa metabólica de repouso, digestão e outras funções corporais essenciais. Os resultados mostraram consistentemente que o aumento da atividade física levou a um aumento proporcional no gasto total de energia diária.

Embora o estudo forneça evidências convincentes contra o modelo de gasto de energia restrito, os pesquisadores reconhecem que as respostas individuais ao exercício podem variar. Fatores como genética, idade e condições de saúde preexistentes podem influenciar como o corpo se adapta ao aumento da atividade física. Mais pesquisas estão planejadas para investigar essas variações individuais e explorar os efeitos a longo prazo da atividade física sustentada no metabolismo energético. A equipe espera conduzir estudos maiores e mais diversos nos próximos anos para solidificar suas descobertas e fornecer recomendações mais personalizadas para a atividade física.