Pesquisadores antecipam avanços significativos em diversos domínios científicos em 2026, incluindo a ascensão de modelos de IA de pequena escala, ensaios clínicos de edição genética e uma missão de coleta de amostras de Phobos. O Nature Podcast destacou essas áreas-chave, sugerindo um ano de desenvolvimentos potencialmente transformadores.

Um foco principal é a evolução da inteligência artificial. Miryam Naddaf, reportando para o Nature Podcast, explicou que modelos de IA menores e mais especializados devem desafiar o domínio dos Large Language Models (LLMs) em tarefas de raciocínio específicas. Esses modelos menores, projetados para aplicações particulares, podem superar os LLMs em eficiência e precisão dentro de seu escopo definido. Essa mudança pode ter implicações profundas sobre como a IA é integrada em vários setores, da saúde às finanças, permitindo soluções mais direcionadas e com uso eficiente de recursos. O desenvolvimento aborda preocupações sobre o custo computacional e o impacto ambiental associados ao treinamento e à implantação de modelos de IA massivos.

No campo da biomedicina, 2026 está prestes a testemunhar ensaios clínicos cruciais envolvendo tecnologias de edição genética. Esses ensaios visam tratar doenças humanas raras, oferecendo esperança para pacientes com opções terapêuticas limitadas. O podcast fez referência ao sucesso da edição genética personalizada no tratamento de um bebê, levantando questões sobre a viabilidade de uma implementação mais ampla. Considerações éticas e estruturas regulatórias em torno da edição genética provavelmente serão uma parte significativa da discussão à medida que esses ensaios progridem. O potencial de corrigir defeitos genéticos em sua origem representa uma mudança de paradigma na medicina, mas também exige uma avaliação cuidadosa dos efeitos a longo prazo e do acesso equitativo.

A exploração espacial continua sendo uma área-chave do esforço científico, com uma missão de coleta de amostras de Phobos, uma lua de Marte, agendada para 2026. Esta missão tem como objetivo coletar amostras da superfície da lua marciana, que podem fornecer informações valiosas sobre a formação do sistema solar e o potencial para vida passada ou presente em Marte. A análise dessas amostras deve contribuir significativamente para nossa compreensão da história do Planeta Vermelho e sua relação com suas luas.

O podcast também abordou o impacto das mudanças na política dos EUA sob a administração Trump na comunidade científica. Naddaf observou que 2025 foi um ano tumultuado para a ciência, marcado por cortes de bolsas, prisões e demissões. Espera-se que essas mudanças de política continuem a influenciar o cenário da pesquisa em 2026, afetando potencialmente as prioridades de financiamento, as colaborações internacionais e a direção geral da investigação científica. A comunidade científica está monitorando de perto esses desenvolvimentos e defendendo políticas que apoiem a pesquisa e a inovação.