O Departamento de Segurança Interna (DHS, na sigla em inglês) suspendeu o processamento de pedidos de imigração de mais 20 países, com efeito a partir de 1º de janeiro, após uma expansão das restrições de viagem existentes. O Serviço de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS, na sigla em inglês) anunciou a suspensão em um memorando divulgado na quinta-feira, afirmando que interromperia a análise de todos os pedidos pendentes de vistos, green cards, cidadania ou asilo de imigrantes originários dessas nações.

O memorando do USCIS também detalhou planos para revisar novamente os pedidos de imigrantes desses países datados de 2021. A lista de países afetados inclui principalmente aqueles na África, como Angola, Nigéria, Senegal, Tanzânia e Zimbábue.

O governo Trump expandiu a lista de países sujeitos a restrições de viagem no mês passado, o que motivou a ação do DHS. A justificativa por trás das restrições de viagem iniciais, de acordo com o governo, era abordar as preocupações de segurança nacional e garantir que os países examinassem adequadamente os indivíduos que buscam entrar nos Estados Unidos.

A suspensão afeta uma ampla gama de pedidos de imigração, impactando indivíduos que buscam vistos temporários para trabalho ou turismo, aqueles que buscam residência permanente (green cards) e indivíduos que buscam naturalização para se tornarem cidadãos americanos. Os pedidos de asilo de cidadãos desses países também estão sujeitos à suspensão temporária.

Funcionários do USCIS ainda não divulgaram detalhes específicos sobre a duração da suspensão ou os critérios que devem ser atendidos para que as restrições sejam suspensas. A agência indicou que fornecerá mais orientações à medida que a situação evoluir.

Advogados de imigração e grupos de defesa expressaram preocupação com o impacto potencial da suspensão em indivíduos e famílias que buscam imigrar para os Estados Unidos. Os críticos argumentam que as restrições afetam desproporcionalmente indivíduos de países africanos e podem levar a longos atrasos e maior incerteza para os candidatos.

"Esta expansão das restrições de viagem e a subsequente suspensão no processamento de pedidos, sem dúvida, criarão dificuldades significativas para muitos indivíduos e famílias", disse a advogada de imigração Sarah Thompson. "A falta de clareza em relação à duração e aos requisitos específicos para suspender a pausa é particularmente preocupante."

O DHS e o USCIS ainda não responderam aos pedidos de comentários sobre as críticas. As agências sustentam que as medidas são necessárias para proteger a segurança nacional e garantir a integridade do sistema de imigração. A situação permanece fluida e novas atualizações são esperadas à medida que o DHS e o USCIS implementam as novas políticas.