Cientistas antecipam vários desenvolvimentos significativos em diversos campos em 2026, desde avanços na inteligência artificial a ensaios clínicos de edição genética e exploração espacial. Um recente Nature Podcast destacou áreas-chave que devem apresentar progresso este ano, incluindo o potencial aumento de modelos de IA de pequena escala, o impacto da edição genética em doenças raras e uma missão de coleta de amostras de Phobos, uma das luas de Marte.

Um dos desenvolvimentos mais aguardados é a potencial mudança no cenário da IA. Embora os Large Language Models (LLMs) tenham dominado o campo, os pesquisadores estão explorando modelos de IA menores e mais especializados que poderiam superar os LLMs em tarefas de raciocínio específicas. Miryam Naddaf, uma repórter apresentada no Nature Podcast, explicou que esses modelos menores são projetados para serem mais eficientes e direcionados, levando potencialmente a avanços em áreas onde os LLMs têm dificuldades. Essa mudança pode ter implicações significativas para vários setores, pois esses modelos podem ser implantados em aplicações que exigem raciocínio preciso e eficiente, como diagnóstico médico ou análise financeira. O desenvolvimento desses modelos também levanta questões sobre o futuro da pesquisa em IA e o potencial para sistemas de IA mais descentralizados e especializados.

No campo da medicina, espera-se que 2026 veja mais progressos nas terapias de edição genética. Ensaios clínicos estão em andamento para avaliar a eficácia das técnicas de edição genética no tratamento de doenças humanas raras. Esses ensaios oferecem esperança para pacientes com condições que atualmente têm opções de tratamento limitadas. O sucesso da edição genética personalizada, como demonstrado no caso de um bebê que recebeu tratamento, alimentou o otimismo sobre o potencial para uma aplicação mais ampla. No entanto, permanecem desafios para garantir a segurança e a eficácia dessas terapias, bem como para abordar as considerações éticas em torno da edição genética.

A exploração espacial também será um foco em 2026, com uma missão de coleta de amostras planejada para Phobos. Esta missão tem como objetivo coletar amostras da lua marciana e devolvê-las à Terra para análise. Os cientistas esperam que essas amostras forneçam informações valiosas sobre a origem e a evolução de Phobos, bem como sobre a história do sistema marciano. A missão é um esforço colaborativo envolvendo várias agências espaciais e instituições de pesquisa.

O Nature Podcast também abordou o impacto potencial das mudanças na política dos EUA sobre a ciência. As políticas da administração Trump em 2025, caracterizadas por cortes de bolsas, prisões e demissões, criaram um ambiente desafiador para os pesquisadores. Os efeitos a longo prazo dessas políticas ainda estão sendo avaliados, mas permanecem preocupações sobre o potencial para interrupção contínua da pesquisa científica e colaborações internacionais.