Autoridades de saúde dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) e do estado da Louisiana relataram um caso de antraz de soldador em um metalúrgico de 18 anos, marcando a nona ocorrência dessa condição rara e potencialmente fatal desde que foi descrita pela primeira vez em 2022. O caso, detalhado em um estudo de caso de 1º de janeiro, ocorreu em setembro de 2024 na Louisiana.

O adolescente, anteriormente saudável, sem problemas de saúde subjacentes ou fatores de risco, como tabagismo, vaping ou uso excessivo de álcool, desenvolveu tosse e foi internado em uma unidade de terapia intensiva uma semana depois, com pneumonia grave e insuficiência respiratória, necessitando de intubação e ventilação mecânica. Exames de sangue revelaram a presença de uma bactéria do grupo Bacillus cereus, que inclui a espécie que causa o antraz clássico.

Os médicos conectaram o diagnóstico à ocupação do paciente como aprendiz de soldador. Nos seis meses anteriores ao início dos sintomas, ele trabalhou na indústria de construção e reparação naval, realizando soldagem a arco metálico protegido.

O antraz de soldador é uma forma rara de doença semelhante ao antraz associada à exposição à bactéria Bacillus cereus durante a soldagem. Enquanto o antraz clássico é causado pelo Bacillus anthracis, esta forma mais recente está ligada a outras bactérias do grupo Bacillus cereus. O mecanismo exato de transmissão e por que ele afeta os soldadores permanece sob investigação.

O CDC e as autoridades de saúde estaduais continuam a investigar o caso e estão trabalhando para entender as fontes potenciais de contaminação por Bacillus cereus em ambientes de soldagem. Os especialistas enfatizam a importância da ventilação adequada e dos equipamentos de proteção individual, como respiradores, para que os soldadores minimizem o risco de exposição. Mais pesquisas são necessárias para determinar a prevalência de Bacillus cereus em materiais e ambientes de soldagem e para desenvolver diretrizes específicas para prevenção.