Um novo estudo publicado em 3 de janeiro de 2026 pelo Instituto Alemão de Nutrição Humana Potsdam-Rehbruecke (DIfE) e Charité -- Universitätsmedizin Berlin descobriu que a alimentação com restrição de tempo, sem redução na ingestão de calorias, não oferece benefícios metabólicos ou cardiovasculares mensuráveis. A pesquisa desafia a noção popular de que o jejum intermitente, especificamente uma janela de alimentação de oito horas, melhora a sensibilidade à insulina ou a saúde do coração quando o consumo de calorias permanece constante.

O estudo, conduzido por cientistas do Deutsches Zentrum fuer Diabetesforschung (DZD), examinou os efeitos da alimentação com restrição de tempo em participantes que mantiveram sua ingestão calórica usual. Os pesquisadores descobriram que, embora o relógio interno do corpo, ou ritmo circadiano, tenha mudado com base no horário das refeições, levando a padrões de sono alterados, não houve melhorias na sensibilidade à insulina ou nos marcadores cardiovasculares.

"Nossas descobertas sugerem que os benefícios frequentemente atribuídos à alimentação com restrição de tempo podem derivar principalmente da redução de calorias, em vez do horário das refeições em si", afirmou um pesquisador envolvido no estudo. A equipe enfatizou que mais pesquisas são necessárias para entender completamente a complexa interação entre o horário das refeições, a ingestão de calorias e a saúde metabólica.

O jejum intermitente, incluindo a alimentação com restrição de tempo, ganhou considerável força nos últimos anos como um método aparentemente simples para melhorar a saúde metabólica. Os defensores sugeriram que restringir a janela de alimentação pode melhorar a sensibilidade à insulina, promover a perda de peso e reduzir o risco de doenças crônicas. No entanto, este novo estudo se soma a um crescente corpo de evidências que sugerem que os benefícios podem ser mais sutis do que se pensava anteriormente.

As implicações desta pesquisa se estendem ao campo da nutrição personalizada e ao uso de inteligência artificial em recomendações dietéticas. Aplicativos e plataformas alimentados por IA geralmente promovem o jejum intermitente como uma solução única para a saúde metabólica. No entanto, este estudo ressalta a importância de considerar as necessidades calóricas individuais e os perfis metabólicos ao projetar intervenções dietéticas. Os algoritmos de IA devem ser treinados em conjuntos de dados diversificados e incorporar as últimas descobertas científicas para fornecer recomendações personalizadas precisas e eficazes.

Especialistas na área sugerem que pesquisas futuras devem se concentrar na identificação de subgrupos específicos de indivíduos que podem se beneficiar da alimentação com restrição de tempo, mesmo sem restrição calórica. Além disso, os estudos devem investigar os efeitos a longo prazo do jejum intermitente em vários resultados de saúde, levando em consideração fatores como idade, sexo e predisposição genética. Os pesquisadores planejam conduzir estudos de acompanhamento para explorar o impacto de diferentes estratégias de horário de refeições na qualidade do sono e no alinhamento do ritmo circadiano.