Cientistas antecipam avanços significativos em diversas áreas-chave em 2026, incluindo inteligência artificial, edição genética e exploração espacial, de acordo com o Nature Podcast lançado em 1º de janeiro de 2026. O podcast destacou os próximos ensaios clínicos de técnicas de edição genética destinadas a tratar doenças humanas raras, uma missão de coleta de amostras de Phobos e o impacto potencial das mudanças na política científica dos EUA promulgadas pelo governo Trump.

Um dos desenvolvimentos mais esperados é o surgimento de modelos de IA de pequena escala projetados para superar os Large Language Models (LLMs) em tarefas de raciocínio. Esses modelos menores, de acordo com Miryam Naddaf, uma repórter apresentada no Nature Podcast, poderiam revolucionar aplicações específicas onde a eficiência e o raciocínio direcionado são fundamentais. "Estamos vendo uma mudança em direção à IA especializada", explicou Naddaf, "onde modelos menores, treinados em conjuntos de dados específicos, podem alcançar resultados superiores em comparação com os LLMs mais generalizados." Essa mudança pode abordar preocupações sobre o custo computacional e o consumo de energia associados à IA de grande escala, tornando os recursos avançados de IA mais acessíveis e sustentáveis. As implicações para a sociedade são vastas, impactando potencialmente áreas desde o diagnóstico médico até a análise financeira, onde o raciocínio preciso e eficiente é crítico.

No campo da medicina, a edição genética está prestes a dar passos significativos. Ensaios clínicos estão planejados para avaliar a segurança e a eficácia de terapias de edição genética para doenças humanas raras. Esses ensaios se baseiam em sucessos anteriores, como tratamentos personalizados de edição genética para bebês, e visam expandir a aplicação dessa tecnologia para uma gama mais ampla de condições genéticas. Embora os benefícios potenciais sejam imensos, as considerações éticas e a segurança a longo prazo permanecem primordiais. Os pesquisadores estão procedendo com cautela, enfatizando o monitoramento rigoroso e a análise de dados ao longo do processo de ensaio clínico.

A exploração espacial também será um ponto focal em 2026, com uma missão de coleta de amostras para Phobos, uma das luas de Marte. Esta missão tem como objetivo coletar amostras da lua marciana e devolvê-las à Terra para análise. Os cientistas esperam que essas amostras forneçam informações valiosas sobre a origem e a evolução de Phobos, bem como a história mais ampla do sistema marciano. A missão representa um passo significativo em nossa compreensão do sistema solar e pode potencialmente lançar luz sobre a possibilidade de vida passada ou presente em Marte.

O Nature Podcast também abordou o impacto das mudanças na política dos EUA na comunidade científica. As políticas do governo Trump em 2025, incluindo cortes de bolsas, prisões e demissões, criaram um ambiente tumultuado para os pesquisadores. Essas políticas levantaram preocupações sobre o futuro do financiamento científico e a liberdade de investigação científica. Os efeitos a longo prazo dessas mudanças ainda estão se desenrolando, mas muitos cientistas estão defendendo um maior investimento em pesquisa e um ambiente político mais favorável.