Autoridades de saúde dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) e do estado da Louisiana relataram um caso de antraz de soldador em um jovem de 18 anos na Louisiana em setembro de 2024, marcando o nono caso desde que a condição foi descrita pela primeira vez em 2022. O estudo de caso, publicado em 1º de janeiro, detalhou como o adolescente, antes saudável, sem problemas de saúde subjacentes ou fatores de risco como tabagismo ou uso excessivo de álcool, desenvolveu pneumonia grave e insuficiência respiratória apenas uma semana após apresentar tosse.

O paciente foi internado em uma unidade de terapia intensiva, necessitando de intubação e ventilação mecânica. Exames de sangue revelaram a presença de uma bactéria do grupo Bacillus cereus, que inclui a espécie que causa o antraz clássico. Os médicos conectaram este achado à sua ocupação como aprendiz de soldador, onde ele vinha realizando soldagem com arco de metal protegido na indústria de construção e reparo naval por seis meses antes do início de seus sintomas.

O antraz de soldador, uma condição rara e frequentemente fatal, está ligado à inalação de bactérias Bacillus cereus presentes na fumaça da soldagem. Enquanto o antraz clássico é causado pelo Bacillus anthracis, esta forma mais recente está associada a uma bactéria intimamente relacionada. Os especialistas acreditam que as bactérias podem contaminar varetas ou materiais de soldagem, levando à inalação durante o processo de soldagem. Os mecanismos exatos e as fontes de contaminação ainda estão sob investigação.

O CDC está trabalhando com departamentos de saúde estaduais e parceiros da indústria para investigar esses casos e desenvolver medidas preventivas. Essas medidas podem incluir melhor ventilação em ambientes de soldagem, o uso de equipamentos de proteção individual, como respiradores, e protocolos de limpeza aprimorados para equipamentos e materiais de soldagem.

O paciente neste caso foi tratado com antibióticos e cuidados de suporte. Embora o relatório não especifique o resultado do caso, as autoridades de saúde enfatizam a importância do diagnóstico e tratamento precoces do antraz de soldador. Eles exortam os soldadores que apresentam sintomas respiratórios a procurar atendimento médico imediatamente e informar seus profissionais de saúde sobre sua ocupação. Mais pesquisas estão em andamento para entender melhor os riscos associados ao antraz de soldador e para desenvolver estratégias de prevenção mais eficazes.