Poucos minutos após o anúncio matinal de sábado de Donald Trump de que as tropas dos EUA haviam capturado o presidente venezuelano Nicolás Maduro e sua esposa, Cilia Flores, uma onda de desinformação surgiu nas plataformas de mídia social, refletindo uma tendência crescente de manipulação online após grandes eventos globais. A rápida disseminação de narrativas falsas destaca os desafios enfrentados pelas empresas de mídia social na moderação de conteúdo e o potencial de exploração dessas plataformas para engajamento e crescimento de seguidores.

Vídeos antigos foram recirculados e falsamente apresentados como filmagens de ataques a Caracas, a capital venezuelana. Plataformas como TikTok, Instagram e X tornaram-se condutos para imagens e vídeos gerados por IA que supostamente mostravam agentes da Administração de Repressão às Drogas dos EUA e policiais prendendo Maduro. Esses visuais fabricados ganharam força rapidamente, demonstrando a crescente sofisticação e acessibilidade das ferramentas usadas para criar conteúdo enganoso.

Trump anunciou a operação em uma postagem no Truth Social no início de sábado, afirmando: "Os Estados Unidos da América realizaram com sucesso um ataque em grande escala contra a Venezuela e seu líder, o presidente Nicolas Maduro, que foi, junto com sua esposa, capturado e retirado do país."

A proliferação de desinformação após a suposta captura de Maduro ressalta uma mudança cultural mais ampla na forma como a informação é consumida e compartilhada. Nos últimos anos, grandes incidentes globais têm consistentemente desencadeado inundações semelhantes de desinformação, à medida que as empresas de tecnologia reduziram os esforços de moderação de conteúdo. Essa retração, impulsionada por fatores como medidas de corte de custos e preocupações com a censura, criou um ambiente propício à exploração. Muitas contas procuraram capitalizar sobre essas regras relaxadas, alavancando estrategicamente conteúdo sensacional e muitas vezes falso para aumentar sua visibilidade e expandir seu público. O incidente serve como um forte lembrete da necessidade de maior alfabetização midiática e habilidades de pensamento crítico na navegação pelo cenário digital.