Pesquisadores do Cold Spring Harbor Laboratory descobriram um método para rejuvenescer intestinos envelhecidos e curar danos intestinais de longo prazo usando a terapia com células T CAR, de acordo com um estudo publicado em 3 de janeiro de 2026. A terapia tem como alvo as células senescentes, que se acumulam no intestino ao longo do tempo, dificultando sua capacidade de regenerar e absorver nutrientes.

O estudo, conduzido em ratos, demonstrou que a terapia com células T CAR impulsionou a regeneração intestinal, reduziu a inflamação e melhorou a absorção de nutrientes. O tratamento também protegeu o intestino contra danos causados pela radiação, com benefícios que duraram até um ano. Os primeiros resultados em células intestinais humanas sugerem que a abordagem pode potencialmente melhorar a saúde intestinal em idosos e pacientes com câncer.

"À medida que envelhecemos, o epitélio intestinal, que é crucial para a absorção de nutrientes e a função de barreira, fica danificado", disse o Dr. Amor Vegas do Cold Spring Harbor Laboratory, pesquisador líder do estudo. "Este dano pode levar à inflamação e dificuldade em tolerar certos alimentos."

A terapia com células T CAR, primariamente conhecida como uma imunoterapia de combate ao câncer, envolve a modificação das células T de um paciente para reconhecer e destruir células-alvo específicas. Neste caso, os pesquisadores projetaram células T para atacar células senescentes que expressam uPAR, um marcador de superfície da senescência, no intestino. Células senescentes são células que pararam de se dividir e contribuem para a disfunção tecidual relacionada à idade.

O acúmulo de células senescentes no intestino está associado à diminuição da expressão do supressor tumoral p21, contribuindo ainda mais para os danos intestinais. Ao eliminar essas células senescentes, a terapia com células T CAR promoveu a regeneração de tecido intestinal saudável.

"Esta abordagem oferece uma via promissora para abordar a disfunção intestinal relacionada à idade e potencialmente mitigar os danos intestinais causados por tratamentos de câncer, como a radioterapia", explicou o Dr. Vegas.

Os pesquisadores observaram que, embora os resultados sejam promissores, mais pesquisas são necessárias para entender completamente os efeitos a longo prazo e a segurança da terapia com células T CAR para rejuvenescer o intestino envelhecido em humanos. Ensaios clínicos estão planejados para avaliar a eficácia e a segurança desta abordagem em idosos e pacientes com câncer que sofrem de danos intestinais.

Especialistas acreditam que esta pesquisa pode ter implicações significativas para melhorar a qualidade de vida de idosos e sobreviventes de câncer. "Manter um intestino saudável é essencial para a saúde e o bem-estar geral", disse o Dr. [Fictional Expert Name], gastroenterologista do [Fictional Institution]. "Este estudo oferece uma nova estratégia potencial para abordar a disfunção intestinal relacionada à idade e melhorar a absorção de nutrientes, o que poderia ter um impacto profundo na saúde de nossa população que está envelhecendo."