Autoridades de saúde dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) e do estado da Louisiana relataram um caso de antraz de soldador em um jovem de 18 anos na Louisiana em setembro de 2024, marcando a nona ocorrência dessa condição rara. O estudo de caso, publicado em 1º de janeiro, detalhou como o adolescente, antes saudável, sem condições de saúde subjacentes ou fatores de risco conhecidos, desenvolveu pneumonia grave e insuficiência respiratória apenas uma semana após apresentar tosse.

O paciente foi internado em uma unidade de terapia intensiva, necessitando de intubação e ventilação mecânica. Exames de sangue confirmaram a presença de uma bactéria do grupo Bacillus cereus, que inclui a espécie causadora do antraz clássico. Os médicos conectaram esse achado à ocupação do paciente como aprendiz de soldador na indústria de construção e reparação naval, onde ele realizava soldagem a arco de metal blindado por seis meses antes do início de seus sintomas.

O antraz de soldador, uma condição descrita pela primeira vez em 2022, é uma forma rara de antraz que afeta metalúrgicos. De acordo com o CDC, o antraz tradicional é causado pelo Bacillus anthracis. O grupo Bacillus cereus é intimamente relacionado, mas o antraz de soldador é causado por outras bactérias desse grupo. Os especialistas acreditam que os soldadores podem ser expostos à bactéria através de materiais metálicos contaminados ou do próprio processo de soldagem.

"Este caso destaca a importância da conscientização entre os profissionais de saúde e soldadores sobre este risco ocupacional emergente", afirmou um porta-voz do CDC. "O diagnóstico e tratamento rápidos são cruciais para melhorar os resultados dos pacientes."

O paciente recebeu tratamento médico intensivo e, até o momento do relatório, estava se recuperando. As autoridades de saúde continuam investigando a fonte da infecção e estão trabalhando para desenvolver medidas preventivas para soldadores. O CDC recomenda que os soldadores usem equipamentos de proteção individual adequados, incluindo respiradores, e pratiquem uma boa higiene para minimizar o risco de exposição. Mais pesquisas estão em andamento para entender melhor as bactérias específicas envolvidas no antraz de soldador e para desenvolver estratégias de prevenção mais direcionadas.