O governo dos Estados Unidos sequestrou o presidente venezuelano Nicolás Maduro de Caracas em 3 de janeiro de 2026, provocando condenação internacional e levantando sérias questões sobre o futuro do direito internacional. A ação sem precedentes, confirmada por uma foto divulgada pelo ex-presidente dos EUA, Donald Trump, mostrando Maduro a bordo de um navio dos EUA, foi descrita por especialistas jurídicos como uma violação flagrante das normas internacionais.

Ziyad Motala, professor de direito da Howard University School of Law, caracterizou o evento como "vandalismo internacional, puro e simples", argumentando que a ação dos EUA representa uma mudança perigosa onde "o poder deslocou a lei". Motala ainda afirmou: "Quando um estado sequestra a lei para justificar o sequestro de um líder, não mantém a ordem. Anuncia desprezo por ela."

O sequestro carece de qualquer base legal sob o direito internacional, de acordo com estudiosos do direito. O Artigo 51 da Carta das Nações Unidas, que trata da autodefesa, não se aplica, nem a ação foi autorizada pelo Conselho de Segurança da ONU. Isso levou a preocupações de que os EUA estejam estabelecendo um precedente para que nações poderosas ignorem o direito internacional em busca de mudança de regime.

As tensões de longa data entre os EUA e a Venezuela, marcadas por sanções dos EUA e acusações de autoritarismo contra o governo de Maduro, fornecem contexto para o sequestro. Os EUA já apoiaram esforços da oposição para derrubar Maduro, mas isso marca uma escalada significativa nas táticas intervencionistas.

As implicações deste evento são de longo alcance. O sequestro pode desestabilizar a região, encorajar outras nações a agirem unilateralmente e corroer as bases do direito internacional. A comunidade internacional está agora lidando com a forma de responder a este desafio à ordem global estabelecida. Espera-se que as Nações Unidas realizem uma sessão de emergência para discutir a situação e considerar possíveis resoluções. O futuro das relações EUA-Venezuela e as implicações mais amplas para a diplomacia internacional permanecem incertos.