Pesquisadores do Cold Spring Harbor Laboratory descobriram um método para rejuvenescer intestinos envelhecidos e curar danos intestinais de longo prazo usando a terapia com células CAR T, de acordo com um estudo publicado em 3 de janeiro de 2026. A terapia tem como alvo as células senescentes, que se acumulam no intestino ao longo do tempo, dificultando sua capacidade de se regenerar e absorver nutrientes.

O estudo, conduzido em ratos, mostrou que o tratamento com células CAR T impulsionou a regeneração intestinal, reduziu a inflamação e melhorou a absorção de nutrientes. O tratamento também protegeu o intestino contra danos causados pela radiação, com benefícios que duraram até um ano. Os primeiros resultados usando células intestinais humanas sugerem que a abordagem pode eventualmente melhorar a saúde intestinal em adultos mais velhos e pacientes com câncer.

"À medida que envelhecemos, o epitélio intestinal, que é responsável por absorver nutrientes, fica danificado", explicou o Dr. Amor Vegas, autor principal do estudo. "Este dano pode levar à inflamação e dificuldade em tolerar certos alimentos."

A terapia com células CAR T é um tipo de imunoterapia que envolve a modificação das próprias células T de um paciente para atingir e destruir células específicas no corpo. Neste caso, os pesquisadores projetaram células T para atingir células senescentes no intestino. Células senescentes são células que pararam de se dividir e podem liberar substâncias nocivas que contribuem para a inflamação e danos nos tecidos.

Os pesquisadores identificaram uPAR, um marcador de superfície de senescência, em células epiteliais de intestinos humanos envelhecidos. Essas células também careciam do supressor de tumor p21. Ao atingir essas células senescentes, a terapia com células CAR T promoveu a regeneração de tecido intestinal saudável.

"Ficamos surpresos ao ver como essa terapia poderia rejuvenescer efetivamente o intestino envelhecido", disse o Dr. Beyaz, pesquisador sênior do Cold Spring Harbor Laboratory. "As melhorias na função intestinal foram significativas, e os efeitos protetores contra danos causados pela radiação foram particularmente encorajadores."

As implicações desta pesquisa são significativas para adultos mais velhos que frequentemente experimentam declínio relacionado à idade na saúde intestinal. Também é promissor para pacientes com câncer submetidos à radioterapia, que pode causar danos intestinais graves.

"A radioterapia pode ter efeitos devastadores no intestino", disse o Dr. Vegas. "Esta terapia poderia potencialmente mitigar esses efeitos e melhorar a qualidade de vida dos pacientes com câncer."

Os pesquisadores estão atualmente conduzindo mais estudos para otimizar a terapia com células CAR T e avaliar sua segurança e eficácia em humanos. Eles esperam iniciar os ensaios clínicos nos próximos anos.

"Embora estes sejam resultados iniciais, estamos otimistas de que esta abordagem possa um dia ser usada para melhorar a saúde intestinal e o bem-estar geral em adultos mais velhos e pacientes com câncer", concluiu o Dr. Beyaz.