Autoridades de saúde dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) e do estado da Louisiana relataram um caso de antraz de soldador em um jovem de 18 anos na Louisiana em setembro de 2024, marcando o nono caso desde que a condição foi descrita pela primeira vez em 2022. O estudo de caso, publicado em 1º de janeiro, detalhou como o adolescente, antes saudável, sem problemas de saúde subjacentes ou fatores de risco como tabagismo ou uso excessivo de álcool, desenvolveu pneumonia grave e insuficiência respiratória apenas uma semana após apresentar tosse.

O paciente foi internado em uma unidade de terapia intensiva, necessitando de intubação e ventilação mecânica. Exames de sangue revelaram a presença de uma bactéria do grupo Bacillus cereus, que inclui a espécie que causa o antraz clássico. Os médicos conectaram a infecção à sua ocupação como aprendiz de soldador, onde ele vinha realizando soldagem com arco metálico protegido na indústria de construção e reparação naval por seis meses antes do início de seus sintomas.

O antraz de soldador, uma condição rara e frequentemente fatal, é uma forma de antraz por inalação ligada à inalação de esporos de Bacillus durante as atividades de soldagem. Enquanto o antraz clássico é normalmente associado à exposição a animais infectados ou produtos de origem animal contaminados, o antraz de soldador apresenta um risco ocupacional único. A fonte exata dos esporos de Bacillus nesses casos permanece sob investigação, mas os especialistas suspeitam de contaminação de varetas ou materiais de soldagem.

"Este caso destaca a importância de reconhecer o antraz de soldador como um potencial risco ocupacional, mesmo em indivíduos jovens e saudáveis", disse o Dr. [Nome Fictício], especialista em doenças infecciosas do [Hospital Fictício]. "O diagnóstico e tratamento precoces são cruciais para melhorar os resultados dos pacientes."

O CDC e as autoridades de saúde estaduais estão atualmente investigando a fonte da infecção e trabalhando para desenvolver recomendações para prevenir casos futuros. Essas recomendações podem incluir melhor ventilação em ambientes de soldagem, o uso de equipamentos de proteção individual, como respiradores, e vigilância aprimorada para casos semelhantes entre metalúrgicos. Mais pesquisas também estão em andamento para entender melhor a patogênese do antraz de soldador e para identificar potenciais biomarcadores para detecção precoce.