Físicos e historiadores estão pedindo maior reconhecimento dos papéis cruciais que as mulheres desempenharam na formação da mecânica quântica, um campo frequentemente dominado por figuras masculinas. Muitas cientistas enfrentaram obstáculos significativos, incluindo preconceito de gênero, oportunidades limitadas e pressões sociais para priorizar a família em vez da carreira.

O livro "Women in the History of Quantum Physics: Beyond Knabenphysik", editado por Patrick Charbonneau et al. e com lançamento previsto pela Cambridge University Press em 2025, tem como objetivo lançar luz sobre as contribuições muitas vezes negligenciadas dessas mulheres. O livro detalha como muitas cientistas sofreram falta de reconhecimento em comparação com seus colegas homens, muitas vezes vendo suas ideias serem descartadas até serem repetidas por um homem. Elas também enfrentaram divisões de trabalho com base no gênero, disparidades salariais e várias formas de preconceito.

Chien-Shiung Wu, por exemplo, foi a primeira a confirmar experimentalmente o emaranhamento quântico. Apesar desta conquista inovadora, ela, como muitas outras mulheres na ciência, navegou por um cenário repleto de desafios.

Williamina Fleming, uma astrônoma escocesa, fornece outro exemplo de uma mulher que superou a adversidade para ter sucesso na ciência. Depois de ser abandonada pelo marido nos Estados Unidos, ela encontrou trabalho como governanta de Edward Pickering, diretor do Observatório do Harvard College. Sua inteligência e aptidão para a astronomia logo foram reconhecidas, e ela foi contratada para analisar dados astronômicos, eventualmente fazendo descobertas significativas.

Essas histórias destacam as questões sistêmicas que afetaram historicamente as mulheres na ciência em todo o mundo. Muitas se sentiram pressionadas a escolher entre suas carreiras e a vida familiar, um dilema que continua a ressoar com as mulheres nas áreas de STEM hoje. O esforço por reconhecimento busca corrigir equívocos históricos e inspirar futuras gerações de mulheres na ciência, mostrando o impacto significativo que as mulheres tiveram e continuam a ter no campo da mecânica quântica.