Um atum-rabilho alcançou um recorde de 510,3 milhões de ienes (US$ 3,2 milhões; £ 2,4 milhões) no primeiro leilão do ano no mercado de peixes de Toyosu, em Tóquio, na segunda-feira. O lance vencedor foi feito pela Kiyomura Corp, a empresa por trás da rede Sushi Zanmai, um conhecido grupo de restaurantes de sushi com unidades no Japão e internacionalmente.

O atum de 243 kg alcançou um preço significativamente superior aos lances recordes anteriores. Kiyoshi Kimura, presidente da Kiyomura Corp e participante regular do leilão anual de Ano Novo, reconheceu sua surpresa com o preço final. Ele já havia estabelecido preços recordes em 2012 e 2013, pagando 56,5 milhões de ienes e 155 milhões de ienes, respectivamente. Em 2019, ele comprou um atum-rabilho por 333,6 milhões de ienes.

O alto preço reflete o significado cultural do primeiro leilão de atum do ano no Japão, onde se acredita que traz boa sorte. O leilão serve como um barômetro para a saúde do mercado e a demanda do consumidor por frutos do mar de alta qualidade. O atum-rabilho, em particular, é uma iguaria valiosa, e o alto preço ressalta sua popularidade contínua, apesar das preocupações com a pesca excessiva e a sustentabilidade.

A Kiyomura Corp, sob a liderança de Kiyoshi Kimura, que é frequentemente chamado de "Rei do Atum", tem um histórico de lances agressivos nesses leilões. Essa estratégia oferece publicidade significativa para a rede Sushi Zanmai, reforçando sua imagem como fornecedora de atum de alta qualidade. A disposição da empresa em investir pesadamente para garantir o primeiro atum do ano demonstra seu compromisso em manter uma identidade de marca premium.

Embora o preço recorde seja um evento notável, o impacto a longo prazo no mercado de atum-rabilho ainda está por ser visto. As preocupações com a sustentabilidade e as práticas de pesca responsáveis continuam relevantes. O alto preço pode incentivar ainda mais a pesca, potencialmente exacerbando os desafios ambientais existentes. No entanto, também destaca o valor atribuído à qualidade e à tradição no mercado japonês de frutos do mar.