Um empresário do sushi, Kiyoshi Kimura, conhecido como o "Rei do Atum", estabeleceu um novo recorde no principal mercado de peixe de Tóquio, pagando 510,3 milhões de ienes (£2,4 milhões) por um único atum-rabilho. Esta aquisição marca um momento significativo no mercado de frutos do mar, refletindo tanto a procura duradoura por atum de alta qualidade quanto a dinâmica única da cultura de leilões japonesa.

O preço recorde foi pago por um atum-rabilho de 243kg (536lbs), pescado na costa do Japão. Isso se traduz em aproximadamente £9.876 por quilograma. Kimura, que possui uma cadeia de restaurantes de sushi, planeja servir o atum como sushi rolls, com preço de aproximadamente £2,40 por peça. O preço de 510,3 milhões de ienes superou o recorde anterior de 333,6 milhões de ienes, estabelecido em 2019 por um atum-rabilho de 278kg.

O mercado de atum-rabilho é fortemente influenciado pela procura japonesa, onde é considerado uma iguaria e um símbolo de status. O leilão de Ano Novo no mercado de peixe de Tóquio é um evento altamente divulgado, muitas vezes visto como um barômetro da saúde econômica e da confiança do consumidor do país. A disposição de Kimura em pagar um prêmio tão alto sugere uma forte crença no apelo contínuo do sushi de alta qualidade e no potencial de retornos lucrativos, apesar do elevado investimento inicial.

Kiyoshi Kimura fez um nome para si mesmo através de seus lances agressivos nesses leilões, ganhando o apelido de "Rei do Atum". Sua cadeia de restaurantes se beneficia da publicidade gerada por essas compras de alto nível, atraindo clientes ansiosos para provar o atum premiado. Esta estratégia destaca a importância do branding e do marketing na competitiva indústria de restaurantes.

Olhando para o futuro, a sustentabilidade das populações de atum-rabilho continua sendo uma preocupação crítica. A pesca excessiva levou a declínios significativos nos estoques de atum-rabilho, o que motivou esforços internacionais para gerir as pescas e promover o consumo responsável. Embora a compra de Kimura sublinhe a procura duradoura por atum-rabilho, também levanta questões sobre a viabilidade a longo prazo do mercado e a necessidade de práticas de pesca sustentáveis para garantir o futuro desta espécie icónica.