Nicolás Maduro, o presidente venezuelano, declarou-se inocente em um tribunal federal de Manhattan na segunda-feira, após ser capturado no início de sábado em Caracas. A leitura das acusações seguiu-se a uma operação militar dos EUA para deter Maduro, uma medida que desencadeou controvérsia internacional.

A aparição de Maduro perante o juiz Alvin Hellerstein foi descrita como surreal, com o líder venezuelano exibindo uma mistura de bravata e desafio. De acordo com um relatório da Associated Press, Maduro declarou "Soy inocente" (Eu sou inocente) e disse a alguém na galeria que se considerava um prisioneiro de guerra.

O governo dos EUA indiciou Maduro por acusações de narcoterrorismo, corrupção e tráfico de drogas, alegando que ele conspirou com guerrilheiros colombianos para inundar os Estados Unidos com cocaína. Essas acusações acarretam uma potencial sentença de prisão perpétua. A acusação faz parte de um esforço mais amplo dos EUA para pressionar Maduro a renunciar e permitir eleições livres e justas na Venezuela.

A operação militar dos EUA que levou à captura de Maduro foi recebida com condenação de vários atores internacionais, que a veem como uma violação da soberania venezuelana. Os apoiadores de Maduro caracterizaram a operação como um ato de agressão e uma tentativa flagrante de mudança de regime. Os críticos de Maduro, no entanto, argumentam que suas supostas atividades criminosas justificam a intervenção dos EUA.

A crise venezuelana se arrasta há anos, marcada por instabilidade política, colapso econômico e uma crise humanitária. O governo de Maduro tem sido acusado de abusos de direitos humanos, corrupção e autoritarismo. Os EUA e outros países impuseram sanções à Venezuela em um esforço para pressionar Maduro a ceder o poder ao líder da oposição, Juan Guaidó.

Os próximos passos nos processos legais contra Maduro são incertos. Ele está atualmente detido sob custódia federal em Nova York. Espera-se que seus advogados contestem a legalidade de sua captura e a validade das acusações contra ele. O caso provavelmente será longo e complexo, com implicações significativas para as relações EUA-Venezuela e o futuro da Venezuela.