Milhões de cristãos em todo o mundo, particularmente na Europa Oriental e em partes do mundo árabe, incluindo a Palestina e o Egito, celebraram o Natal em 7 de janeiro. Esta data, observada por aproximadamente 250 milhões de pessoas, marca a comemoração do nascimento de Jesus Cristo em Belém para aqueles que seguem o calendário juliano.

A divergência nas celebrações de Natal decorre de uma reforma histórica do calendário. Em 1582, o Papa Gregório XIII decretou que a Igreja Católica adotaria um novo calendário, conhecido como calendário gregoriano. Este calendário visava corrigir imprecisões no calendário juliano, que estava em uso desde 45 a.C.

No entanto, nem todas as comunidades cristãs adotaram o calendário gregoriano. Muitas igrejas ortodoxas, por exemplo, continuaram a seguir o calendário juliano. Como resultado, feriados religiosos, incluindo o Natal, foram deslocados em vários dias quando traduzidos para o calendário gregoriano. É por isso que, enquanto muitos celebram o Natal em 25 de dezembro, de acordo com o calendário gregoriano, outros celebram em 7 de janeiro, que corresponde a 25 de dezembro no calendário juliano.

O Patriarca Ortodoxo Grego, Arcebispo Alexios, participou de uma missa ortodoxa de Natal na Igreja Ortodoxa Grega de São Porfírio em Gaza em 7 de janeiro de 2025, conforme relatado pela Reuters. O serviço ocorreu em meio ao conflito em curso na região, destacando a importância duradoura da fé e da tradição, mesmo em tempos de dificuldade.

A contínua celebração do Natal em 7 de janeiro não indica uma crença de que Jesus nasceu em um dia diferente, mas sim um reflexo de diferentes tradições e sistemas de calendário dentro da fé cristã. Sublinha a rica diversidade das práticas cristãs e o legado duradouro de fatores históricos e culturais que moldam as celebrações religiosas em todo o mundo.