A frustração está aumentando em Papua Nova Guiné após uma ordem governamental de meados de dezembro para que a Starlink cesse suas operações, deixando empresas, prestadores de serviços de saúde e comunidades lutando com o acesso interrompido à internet. A Autoridade Nacional de Tecnologia da Informação e Comunicações (Nicta) determinou o desligamento, citando a falta de licença da Starlink para operar no país.

A Starlink, um serviço de internet via satélite pertencente à SpaceX de Elon Musk, fornece conectividade para áreas remotas. O desligamento provocou raiva entre os usuários que dependiam do serviço para comunicações essenciais e operações comerciais. O executivo-chefe interino da Nicta, Lume Polume, afirmou: "A Starlink não está atualmente licenciada para operar em Papua Nova Guiné e, até que o processo legal seja concluído, os serviços não podem ser permitidos."

A ausência dos serviços da Starlink é particularmente impactante em uma nação onde a penetração da internet permanece baixa em comparação com as médias globais. Embora os números específicos de usuários da Starlink em Papua Nova Guiné não estivessem imediatamente disponíveis, a capacidade da empresa de oferecer internet de alta velocidade em áreas carentes a tornou um recurso valioso. As implicações financeiras do desligamento ainda estão sendo avaliadas, mas as empresas que dependem da Starlink para transações e comunicação online provavelmente estão sofrendo perdas.

O ambiente regulatório para telecomunicações em Papua Nova Guiné é supervisionado pela Nicta, que é responsável por emitir licenças e garantir a conformidade com as leis nacionais. O processo de licenciamento normalmente envolve uma revisão das capacidades técnicas, estabilidade financeira e adesão aos requisitos regulatórios do requerente. As razões específicas para a Starlink não conseguir obter uma licença não foram totalmente divulgadas, mas a Nicta enfatizou a importância de seguir o devido processo legal.

A situação destaca os desafios enfrentados pelos provedores de internet via satélite que buscam operar em diversos cenários regulatórios. Embora a Starlink tenha expandido seus serviços globalmente, navegar pelos requisitos de licenciamento em cada país pode ser complexo e demorado. O futuro da empresa em Papua Nova Guiné depende de sua capacidade de obter as licenças necessárias e cumprir os regulamentos locais. O cronograma para resolver a questão do licenciamento permanece incerto, deixando muitos usuários em Papua Nova Guiné sem acesso confiável à internet.