Um par de gorilas-das-montanhas gêmeos nasceu no Parque Nacional de Virunga, no leste da República Democrática do Congo, anunciaram funcionários do parque. O nascimento é um evento raro para os primatas ameaçados de extinção.
Rastreadores comunitários descobriram a mãe, uma gorila de 22 anos chamada Mafuko, com seus filhos recém-nascidos no sábado. De acordo com o parque, tanto a mãe quanto os filhotes pareciam estar saudáveis. A equipe do Parque Nacional de Virunga monitorará de perto Mafuko e seus gêmeos durante este período inicial crítico. Nascimentos de gêmeos representam cerca de 1% de todos os nascimentos de gorilas-das-montanhas, embora dados precisos permaneçam limitados.
O Parque Nacional de Virunga, estabelecido há um século, é o parque nacional mais antigo e maior da África. Foi fundado para proteger os gorilas-das-montanhas, cuja população é de menos de 1.100 na natureza. Os gorilas são encontrados apenas no Maciço de Virunga, uma região que abrange a RD Congo, Ruanda e Uganda. A União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN) classifica os gorilas-das-montanhas como ameaçados de extinção em sua Lista Vermelha de espécies ameaçadas.
O Parque Nacional de Virunga está localizado em uma região da RD Congo propensa a conflitos, o que apresenta desafios contínuos para os esforços de conservação. Os guardas florestais do parque enfrentam riscos consideráveis ao proteger os gorilas da caça furtiva e da destruição do habitat.
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