Centenas de voos foram cancelados em toda a Europa Ocidental devido a uma forte onda de frio que trouxe fortes nevascas e gelo, causando um caos generalizado nas viagens. As interrupções afetaram o transporte aéreo, os serviços do Eurostar e o transporte rodoviário, impactando as viagens e o comércio internacional.

Mais de 700 voos foram cancelados no Aeroporto de Schiphol, em Amsterdã, na quarta-feira, um importante centro de transporte internacional. A autoridade de aviação civil da França solicitou às companhias aéreas que reduzissem 40% dos voos programados no Aeroporto Charles de Gaulle, o principal aeroporto internacional de Paris. Os cancelamentos deixaram milhares de viajantes retidos e interromperam os planos de viagem durante a movimentada temporada de férias.

O clima extremo também resultou em fatalidades. Pelo menos seis pessoas morreram em incidentes relacionados ao clima em toda a Europa esta semana, incluindo cinco na França e uma na Bósnia, destacando os perigos representados pelas condições de congelamento.

A KLM, a companhia aérea nacional holandesa, alertou que o Aeroporto de Schiphol estava perto de esgotar suas reservas de fluido de degelo após vários dias de temperaturas abaixo de zero. Stephan Donker, porta-voz do Aeroporto de Schiphol, descreveu a situação como "excepcional", observando que mais de 1.000 viajantes foram forçados a passar a noite no aeroporto. Segundo Donker, centenas de camas foram montadas antes e depois dos postos de controle de segurança, e comida e bebida foram fornecidas aos passageiros retidos.

Espera-se que as interrupções tenham efeitos em cascata em toda a rede de transporte europeia, com potencial para mais atrasos e cancelamentos nos próximos dias. A grande onda de frio ressalta a vulnerabilidade da infraestrutura de transporte moderna a eventos climáticos extremos, um desafio enfrentado por nações em todo o mundo. A dependência do transporte aéreo para negócios e turismo significa que tais interrupções podem ter consequências econômicas significativas, afetando as cadeias de suprimentos e a receita do turismo.

A atual onda de frio faz parte de um padrão maior de condições climáticas cada vez mais voláteis experimentadas em todo o mundo, que os cientistas atribuem às mudanças climáticas. Embora eventos climáticos individuais não possam ser diretamente ligados às mudanças climáticas, o aumento da frequência e intensidade de eventos climáticos extremos são consistentes com os modelos climáticos que preveem os efeitos de um planeta em aquecimento. Os governos europeus estão enfrentando uma pressão crescente para investir em infraestrutura mais resiliente a condições climáticas extremas, bem como para implementar políticas para mitigar as mudanças climáticas.