Forças militares dos EUA apreenderam dois petroleiros na quarta-feira, um dos quais com bandeira russa, aumentando as tensões com Moscou após a destituição de seu aliado, Nicolás Maduro, na Venezuela. A apreensão ocorreu no Atlântico Norte, entre a Escócia e a Islândia, de acordo com um comunicado divulgado pelos militares dos EUA, que citaram violações das sanções dos EUA como o motivo da ação.

O Ministério dos Transportes russo confirmou o embarque na embarcação, anteriormente conhecida como Bella 1 e recentemente renomeada Marinera, em águas internacionais, acrescentando que o contato com o navio havia sido perdido. A embarcação não transportava petróleo no momento da apreensão, mas teria tentado chegar à Venezuela para carregar petróleo bruto, evitando as forças dos EUA por mais de duas semanas. Uma declaração separada dos militares indicou a apreensão de um petroleiro motorizado apátrida e sancionado da frota escura, identificado como M Soph.

Essas ações ocorreram horas depois que o Secretário de Estado dos EUA delineou um plano para o futuro da Venezuela, sugerindo que os Estados Unidos manteriam o controle sobre as autoridades interinas. Este plano e as apreensões de petroleiros sinalizam um foco contínuo dos EUA na Venezuela e seus recursos de petróleo, particularmente à luz de potenciais mudanças nos mercados globais de energia.

As apreensões levantam questões sobre a aplicação do direito internacional em contextos marítimos e a extensão em que as nações podem impor sanções além de suas águas territoriais. O uso de "frotas escuras", embarcações que operam sem transmitir informações de identificação para evitar a detecção, destaca os desafios no monitoramento e na aplicação dos regimes de sanções. O incidente também sublinha as tensões geopolíticas em curso entre os Estados Unidos e a Rússia, particularmente no que diz respeito à Venezuela.

O status atual das embarcações apreendidas e suas tripulações permanece incerto. Espera-se que mais detalhes surjam à medida que os militares dos EUA e as agências governamentais relevantes conduzam investigações e, potencialmente, tomem medidas legais. A resposta do governo russo e quaisquer potenciais medidas retaliatórias serão observadas de perto por seu impacto nas relações internacionais e nos mercados de energia.