Centenas de voos foram cancelados e outros serviços de transporte interrompidos em toda a Europa Ocidental na quarta-feira, à medida que uma significativa onda de frio trouxe fortes nevascas e condições de gelo para a região. O caos generalizado nas viagens afetou os principais centros de transporte, incluindo o Aeroporto Schiphol de Amsterdã e o principal aeroporto internacional de Paris, e resultou em pelo menos seis mortes relacionadas ao clima em toda a Europa esta semana.

O Aeroporto Schiphol, um importante centro de transporte regional, cancelou mais de 700 voos na quarta-feira, deixando mais de 1.000 viajantes presos, que foram forçados a passar a noite no aeroporto. De acordo com a Reuters, a companhia aérea nacional holandesa KLM alertou que Schiphol estava perto de esgotar suas reservas de fluido de degelo após suportar dias de temperaturas abaixo de zero. Stephan Donker, porta-voz do aeroporto, descreveu a situação como "excepcional", observando que centenas de camas foram montadas antes e depois dos postos de controle de segurança, com comida e bebida fornecidas aos passageiros retidos. Donker também alertou sobre possíveis efeitos cascata, prevendo mais atrasos e cancelamentos nos próximos dias.

Na França, a autoridade de aviação civil solicitou às companhias aéreas que reduzissem seus horários de voo em 40% no principal aeroporto internacional de Paris devido ao clima adverso. As condições severas também impactaram os serviços da Eurostar e o transporte rodoviário, agravando ainda mais as dificuldades de viagem. A onda de frio, incomum em sua intensidade para esta época do ano, levantou preocupações sobre o fornecimento de energia e a vulnerabilidade da infraestrutura em vários países europeus.

A interrupção ocorre em um momento particularmente delicado, pois muitos indivíduos estão viajando para a próxima temporada de férias. O clima fora de época destaca a crescente frequência de eventos climáticos extremos em todo o mundo, um fenômeno que os cientistas atribuem às mudanças climáticas. A situação ressalta a necessidade de melhoria da resiliência da infraestrutura e da preparação para mitigar o impacto de tais eventos nas redes de transporte e na vida cotidiana. As consequências econômicas das interrupções de viagens devem ser significativas, afetando o turismo, o comércio e as cadeias de suprimentos em todo o continente.