Centenas de voos foram cancelados em toda a Europa Ocidental, à medida que uma significativa onda de frio trouxe fortes nevascas e condições de gelo, causando um caos generalizado nas viagens. As interrupções afetaram o transporte aéreo, os serviços de trem Eurostar e o transporte rodoviário, impactando as viagens internacionais e o comércio.

O Aeroporto de Schiphol, em Amsterdã, um importante centro de transporte europeu, cancelou mais de 700 voos na quarta-feira. Na França, a autoridade de aviação civil solicitou às companhias aéreas que reduzissem as operações em 40% no principal aeroporto internacional de Paris. O clima severo também resultou em fatalidades, com pelo menos seis pessoas mortas em incidentes relacionados ao clima em toda a Europa esta semana; cinco na França e uma na Bósnia.

A KLM, a companhia aérea nacional holandesa, emitiu um alerta de que o Aeroporto de Schiphol estava perto de esgotar suas reservas de fluido de degelo após vários dias de temperaturas abaixo de zero. Stephan Donker, porta-voz da companhia aérea, descreveu a situação como "excepcional", observando que mais de 1.000 viajantes ficaram retidos no aeroporto durante a noite. Segundo Donker, várias centenas de camas foram montadas antes e depois dos postos de controle de segurança, e comida e bebida foram fornecidas para ajudar os passageiros retidos. Ele alertou que a interrupção provavelmente teria efeitos indiretos, levando a mais atrasos e cancelamentos nos próximos dias.

A atual onda de frio destaca a vulnerabilidade da infraestrutura de transporte da Europa a eventos climáticos extremos. O continente, embora acostumado a variações sazonais, tem visto um aumento na frequência e intensidade de padrões climáticos disruptivos, uma tendência que muitos atribuem a mudanças climáticas mais amplas. A dependência do transporte aéreo para negócios e turismo torna os cancelamentos de voos particularmente impactantes, afetando não apenas os viajantes individuais, mas também as cadeias de suprimentos e as operações comerciais internacionais.

A situação em Schiphol também ressalta os desafios logísticos enfrentados pelos principais aeroportos na manutenção das operações durante o clima severo de inverno. O fluido de degelo é um recurso crítico, e sua disponibilidade pode ser afetada por interrupções na cadeia de suprimentos e pela intensidade e duração das ondas de frio. O fornecimento de acomodação e apoio para passageiros retidos também é uma tarefa significativa, exigindo coordenação entre as autoridades aeroportuárias, as companhias aéreas e os serviços de emergência locais.

Até o final da quarta-feira, as autoridades estavam trabalhando para limpar as pistas e reabastecer os suprimentos de fluido de degelo. As companhias aéreas estão aconselhando os passageiros a verificar o status de seus voos antes de viajar para o aeroporto e a esperar que potenciais atrasos e cancelamentos continuem no curto prazo. O impacto a longo prazo nos horários de viagem e na economia em geral ainda não foi determinado, mas as atuais interrupções servem como um lembrete dos desafios representados pelo clima extremo em um mundo interconectado.