A Autoridade de Regulação Nuclear (NRA) do Japão anunciou na quarta-feira que está suspendendo o processo de relicenciamento de dois reatores na usina nuclear de Hamaoka depois que a Chubu Electric Power Co., operadora da usina, admitiu ter fabricado dados de risco sísmico. A revelação levanta preocupações sobre a integridade das avaliações de segurança, à medida que o Japão reativa lentamente suas usinas nucleares após o desastre de Fukushima Daiichi em 2011.

A NRA foi alertada sobre a potencial manipulação de dados por um denunciante em fevereiro de 2023, mas a questão só se tornou pública esta semana, quando os reguladores interromperam um processo de avaliação que poderia ter permitido a reinicialização de um reator em Hamaoka. A Chubu Electric Power Co. posteriormente emitiu um comunicado à imprensa detalhando como a empresa manipulou os dados de segurança sísmica. De acordo com uma tradução para o inglês do comunicado, a empresa parece ter aumentado o movimento do solo para avaliar os riscos sísmicos.

A localização da usina de Hamaoka na costa, perto de uma falha de subducção ativa, semelhante à usina de Fukushima Daiichi, amplifica a gravidade da situação. O desastre de Fukushima, desencadeado por um terremoto e tsunami massivos, levou a uma paralisação nacional das usinas nucleares e a uma reavaliação dos padrões de segurança. O escândalo atual mina a confiança pública na indústria nuclear e na supervisão regulatória projetada para evitar futuros acidentes.

O uso de IA na avaliação de risco sísmico está se tornando cada vez mais prevalente. Os algoritmos de IA podem analisar vastas quantidades de dados geológicos, incluindo registros históricos de terremotos e características de linhas de falha, para criar modelos mais precisos do potencial movimento do solo. No entanto, o caso de Hamaoka destaca a importância crítica da integridade dos dados, independentemente das ferramentas analíticas empregadas. Se os dados subjacentes forem falhos ou manipulados, mesmo o sistema de IA mais sofisticado produzirá resultados não confiáveis.

O incidente levanta questões sobre a eficácia da supervisão regulatória e o potencial para manipulação de dados semelhante em outras instalações nucleares. Espera-se que a NRA conduza uma investigação completa sobre o assunto e implemente medidas para evitar ocorrências futuras. A suspensão do processo de relicenciamento dos reatores de Hamaoka permanecerá em vigor até que a NRA esteja satisfeita de que a Chubu Electric Power Co. tenha resolvido os problemas de integridade de dados e implementado salvaguardas robustas. O futuro da energia nuclear no Japão depende da restauração da confiança pública e da garantia dos mais altos padrões de segurança e transparência.