Uma caminhada espacial planejada fora da Estação Espacial Internacional (ISS) foi adiada na quarta-feira devido a um problema médico envolvendo um dos membros da tripulação, de acordo com um comunicado divulgado pela NASA. A caminhada espacial, originalmente agendada para a manhã de quinta-feira, envolveria os astronautas Mike Fincke e Zena Cardman, que foram encarregados de preparar a ISS para a instalação de novos painéis solares implantáveis.

A excursão de seis horas e meia estava planejada para ser a primeira de duas caminhadas espaciais este mês. A segunda caminhada espacial, planejada para a próxima semana, também está agora suspensa. A instalação dos novos painéis solares representa a última grande atualização do sistema elétrico da ISS antes de sua desativação planejada em 2030.

Oficiais da NASA declararam que o problema médico surgiu na tarde de quarta-feira. "Devido à privacidade médica, não é apropriado para a NASA compartilhar mais detalhes sobre o membro da tripulação", disse a agência em seu comunicado. "A situação está estável."

Embora a NASA não tenha divulgado a natureza do problema médico, especialistas observam que uma variedade de problemas de saúde pode surgir durante o voo espacial, incluindo alterações cardiovasculares, perda de densidade óssea, supressão do sistema imunológico e estresse psicológico. Esses fatores podem ser exacerbados pelo ambiente único do espaço, incluindo microgravidade e exposição à radiação.

A Dra. Susan Bailey, professora da Colorado State University e especialista em biologia da radiação espacial, explicou que mesmo problemas médicos aparentemente menores podem ser amplificados no espaço. "O que pode ser uma condição gerenciável na Terra pode se tornar um problema significativo quando você está lidando com recursos limitados e os desafios de fornecer cuidados médicos em um ambiente fechado", disse ela.

O adiamento tem implicações para o cronograma da atualização do painel solar. Esses novos painéis são cruciais para garantir que a ISS tenha energia suficiente para apoiar a pesquisa e as operações em andamento nos próximos anos. A NASA indicou que compartilhará detalhes adicionais, incluindo uma nova data para a caminhada espacial, posteriormente. A prioridade da agência é a saúde e a segurança do membro da tripulação, e todas as decisões serão tomadas com isso em mente.