Pesquisadores do Projeto de DNA Leonardo da Vinci (LDVP) relataram a potencial descoberta de vestígios do DNA de Leonardo da Vinci em um desenho a giz vermelho conhecido como "Menino Jesus". As descobertas, inicialmente relatadas na Science, envolveram a análise do desenho juntamente com outros artefatos renascentistas, incluindo cartas escritas por um parente de da Vinci.

A análise rendeu algumas sequências de DNA do cromossomo Y que parecem pertencer a um grupo genético com ancestrais comuns na Toscana, o berço do mestre renascentista em 1452. Isso pode representar a primeira vez que cientistas identificam DNA diretamente ligado ao próprio da Vinci.

Artefatos históricos, de acordo com o LDVP, podem acumular DNA do ambiente, potencialmente oferecendo informações valiosas sobre os indivíduos que os criaram e manusearam. No entanto, extrair esse material de objetos tão preciosos sem causar danos ou contaminação apresenta um desafio significativo. Atualmente, determinar a autoria de uma obra depende da opinião de especialistas, como a análise de pinceladas.

Para mitigar o risco de danos, os pesquisadores do LDVP empregaram um método de esfregação extremamente suave para coletar material biológico. Em seguida, extraíram pequenas quantidades de DNA, que forneceram informações úteis. "Recuperamos misturas heterogêneas de DNA não humano", afirmaram os pesquisadores.

A aplicação da IA nesse contexto reside na análise avançada dos fragmentos de DNA recuperados. Algoritmos sofisticados podem examinar as "misturas heterogêneas" mencionadas pelos pesquisadores, identificando e juntando sequências relevantes. Este processo, conhecido como sequenciamento e análise de DNA, depende de modelos de aprendizado de máquina treinados para reconhecer padrões e identificar marcadores genéticos específicos. A IA também pode auxiliar na comparação do DNA recuperado com bancos de dados genéticos existentes, ajudando a estabelecer conexões com populações ou indivíduos específicos.

As implicações desta descoberta vão além da história da arte. Se confirmada, a identificação do DNA de da Vinci pode abrir caminho para uma compreensão mais profunda de sua ancestralidade, potenciais predisposições genéticas e até características físicas. Essas informações poderiam ser obtidas por meio de técnicas avançadas de análise genômica, oferecendo uma nova perspectiva sobre a vida e o legado de uma das figuras mais influentes da história.

A pesquisa em andamento do LDVP visa refinar ainda mais a análise de DNA e explorar outras fontes potenciais do material genético de da Vinci. Isso inclui examinar outros artefatos associados ao artista e sua família, com o objetivo final de construir um perfil genético mais completo. O projeto destaca o papel crescente da colaboração interdisciplinar entre historiadores de arte, cientistas e especialistas em IA para desvendar os segredos do passado.