A Waymo está a renomear o seu robotáxi Zeekr RT, chamando-o agora Ojai antes de o adicionar à sua frota comercial, informou a empresa ao TechCrunch. O veículo autónomo, desenvolvido ao longo dos últimos três anos em colaboração com a fabricante automóvel chinesa Zeekr, irá adotar o novo nome, pronunciado "oh-hai", em homenagem à aldeia nas montanhas Topatopa, perto de Los Angeles.

De acordo com o porta-voz da Waymo, Chris Bonelli, a decisão de mudar a marca surge do desconhecimento do público norte-americano em relação à marca Zeekr. A nova marca poderá estender-se à experiência do passageiro, com o robotáxi Ojai a saudar potencialmente os passageiros com "Oh hi" seguido do seu nome.

A Waymo estabeleceu inicialmente uma parceria com a Zeekr, propriedade do Geely Holding Group, em 2021, revelando um protótipo de robotáxi no ano seguinte em Los Angeles. O protótipo foi construído sobre a arquitetura SEA-M da Zeekr, concebida para futuras soluções de mobilidade, como robotáxis e veículos de logística. A mudança de marca poderá também ajudar a distanciar o veículo das suas origens chinesas, dadas as atuais tensões geopolíticas.

O robotáxi Zeekr RT foi especificamente concebido para integrar a tecnologia de condução autónoma da Waymo. A arquitetura SEA-M oferece uma plataforma flexível para incorporar sensores, sistemas informáticos e funcionalidades centradas no passageiro. Este design permite um piso plano, espaço alargado para as pernas e assentos ajustáveis, melhorando a experiência geral do passageiro. O design do veículo também prioriza a segurança, com múltiplos sistemas redundantes e uma aposta na proteção contra colisões.

Espera-se que o robotáxi Ojai se junte à frota existente de veículos autónomos da Waymo, que estão atualmente a ser testados e implementados em várias cidades dos EUA. A Waymo ainda não anunciou um cronograma específico para a implementação comercial do Ojai. A empresa continua a refinar a sua tecnologia de condução autónoma e a expandir a sua presença operacional, com o objetivo de fornecer uma alternativa de transporte segura e conveniente.