Uma situação médica a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS) levou a NASA a adiar uma caminhada espacial planejada e a considerar o retorno antecipado de um membro da tripulação, anunciou a agência na quarta-feira. A tripulação de sete pessoas enfrentou um problema médico não especificado, levando à reavaliação das prioridades da missão.

Oficiais da NASA se recusaram a identificar o membro da tripulação afetado ou divulgar detalhes sobre o problema médico, citando regulamentos de privacidade. A caminhada espacial planejada, inicialmente agendada para quinta-feira, foi adiada indefinidamente. "A NASA está comprometida em garantir a saúde e a segurança de nossos astronautas", disse a agência em um comunicado, enfatizando a disponibilidade de opções de retorno para a tripulação.

Embora a NASA nunca tenha ordenado uma evacuação médica do espaço antes, a ISS está equipada com botes salva-vidas prontos para tais contingências. A agência espacial russa, Roscosmos, um parceiro fundamental no programa da ISS, foi informada da situação. A ISS, um projeto conjunto envolvendo os Estados Unidos, a Rússia, o Canadá, o Japão e a Agência Espacial Europeia (ESA), representa um exemplo significativo de cooperação internacional na exploração espacial.

Eventos médicos que exigem ajustes nas missões espaciais são raros, mas não inéditos. Em 2021, uma caminhada espacial foi adiada devido a um nervo comprimido que afetava um astronauta. A situação atual ressalta os riscos inerentes associados aos voos espaciais de longa duração e a importância de sistemas robustos de suporte médico.

O adiamento da caminhada espacial impacta as atividades de pesquisa e manutenção em andamento na ISS. A caminhada espacial tinha como objetivo facilitar as atualizações dos sistemas de energia da estação. A NASA afirmou que os gerentes irão reagendar a excursão para uma data posterior, pendente de avaliação adicional da condição do membro da tripulação. A agência está atualmente avaliando a situação e explorando todas as opções disponíveis para garantir o bem-estar da tripulação e a operação contínua da ISS.