Cães talentosos no aprendizado de palavras podem aprender os nomes de novos brinquedos simplesmente ouvindo seus donos falarem sobre eles, de acordo com um novo estudo publicado na revista Science. Essa habilidade sugere que esses cães possuem habilidades sociocognitivas comparáveis às de crianças humanas de 18 meses, afirmaram os autores do estudo.

A pesquisa se baseia em trabalhos anteriores de Claudia Fugazza, da Universidade Eötvös Loránd em Budapeste, Hungria, que estuda o comportamento e a cognição canina há vários anos como parte do Genius Dog Challenge. O estudo de 2022 da equipe de Fugazza, por exemplo, descobriu que os cães armazenam características sensoriais importantes sobre seus brinquedos, como sua aparência e cheiro, e usam essas características para recordar e recuperar o brinquedo nomeado.

O estudo atual indica que esses cães talentosos no aprendizado de palavras (GWL, na sigla em inglês) exibem uma notável capacidade de aprender os nomes de objetos. A maioria dos cães consegue aprender sinais de ação simples como "senta" ou "deita", mas os cães GWL conseguem aprender os nomes de brinquedos específicos tão bem que conseguem recuperá-los de uma grande pilha de brinquedos sob comando.

Estudos anteriores já haviam demonstrado a capacidade de alguns cães de aprender nomes de objetos, mas esta nova pesquisa destaca sua capacidade de aprender por meio da observação passiva, semelhante à forma como as crianças pequenas adquirem a linguagem. Essa capacidade de escuta distingue ainda mais os cães GWL de seus semelhantes menos talentosos linguisticamente. A equipe de pesquisa continua a investigar as habilidades cognitivas desses cães excepcionais para entender melhor os fatores que contribuem para seu conjunto de habilidades único.