Lojas de rua, farmácias e espaços de música estão a instar a Ministra das Finanças, Rachel Reeves, a estender qualquer alívio planeado dos iminentes aumentos das taxas de ocupação comercial para além dos pubs. O apelo surge numa altura em que se espera que o governo anuncie, nos próximos dias, um recuo nos aumentos das faturas das taxas de ocupação comercial enfrentadas pelos pubs em Inglaterra, após fortes críticas de proprietários e donos de pubs, com mais de 1.000 pubs a proibirem a entrada de deputados trabalhistas nos seus estabelecimentos.

Outros grupos de pressão e deputados independentes juntaram-se ao apelo, argumentando que muitas outras empresas terão dificuldades em pagar as contas mais elevadas. A Ministra das Finanças reduziu os descontos nas taxas de ocupação comercial, que estavam em vigor desde a pandemia, de 75% para 40% no seu Orçamento de novembro.

Anna Turley, presidente do Partido Trabalhista, afirmou no programa BBC Today que o governo permaneceria aberto a discussões com as empresas. "Quando as empresas nos dizem que estão a ter dificuldades e que precisam de mais apoio, é absolutamente correto que a Ministra das Finanças fale com elas, se envolva com o setor e veja o que podemos fazer para as ajudar", disse ela.

Os descontos originais foram introduzidos para ajudar as empresas a lidar com as consequências económicas da pandemia de COVID-19. A redução de 75% para 40% representa um aumento significativo dos custos para muitas empresas, afetando potencialmente a sua rentabilidade e capacidade de investir no crescimento. O impacto financeiro específico variará dependendo do valor tributável de cada propriedade e da localização da empresa.

O potencial recuo nas taxas dos pubs destaca a sensibilidade do governo à pressão de setores específicos. No entanto, também levanta questões sobre a justiça e o potencial de outras indústrias fazerem lobby para obter um tratamento semelhante. O estado atual é que se espera que o governo faça um anúncio nos próximos dias, e o âmbito de qualquer pacote de alívio ainda está por ser visto. Os próximos desenvolvimentos provavelmente envolverão mais lobby de vários grupos empresariais e escrutínio do processo de tomada de decisão do governo.